أظهرت دراسة حديثة نشرتها "مجلة كرنت بيولوجي"، أن الجيل الأصغر من حيتان شمال الأطلسي البالغة والمهددة بالانقراض، أقصر بنحو 3 أقدام من أسلافها قبل 20 عاما.
وعزا العلماء ذلك إلى أن "العامل البشري هو السبب الرئيسي في الأمر، حيث إن التشابك مع معدات الصيد، والتصادم مع السفن، وتغير المناخ الذي يحرك إمدادات الحيتان الغذائية شمالا، هي عوامل تتظافر معا لإجهاد هذه الحيتان الكبيرة، وتسببت في انكماش حجمها".
وقال معدو الدراسة، إن "حجم هذه الحيتان ليس كبيرا بما يكفي لإرضاع صغارها ولا حتى الحمل"، مشيرين إلى أن "هذه الثدييات البحرية اعتادت أن تنمو إلى 46 قدما (14 مترا) في المتوسط، لكن الجيل الأحدث الآن يتجه إلى أن يكون 43 قدما (13 مترا)".
