حرب الخليج الأولى، أو الحرب العراقية الإيرانية، أطلق عليها من قبل الحكومة العراقية آنذاك اسم "قادسية صدام" بينما عرفت في إيران باسم الدفاع المقدس وهي حرب نشبت بين العراق وإيران من سبتمبر 1980 حتى أغسطس 1988، وخلفت الحرب نحو مليون قتيل وخسائر مالية بلغت 400 مليار دولار أمريكي، ودامت الحرب ثماني سنوات لتكون بذلك أطول نزاع عسكري في القرن العشرين وواحدة من أكثر الصراعات العسكرية دموية.
وأثرت الحرب على المعادلات السياسية لمنطقة الشرق الأوسط وكان لنتائجها بالغ الأثر في العوامل التي أدت إلى حرب الخليج الثانية والثالثة.
في سنة 1969 ألغى شاه إيران محمد رضا بهلوي من جانب واحد اتفاقية الحدود المبرمة بين إيران والعراق سنة 1937، وطالب بأن يكون خط منتصف النهر هو الحد ما بين البلدين وفي عام 1971 احتلت البحرية الإيرانية الجزر الإماراتية طنب الكبرى وطنب الصغرى وأبو موسى وقطعت العراق علاقاتها بإيران في ديسمبر 1971 وفي 1972 بدأ الصدام العسكري بين إيران والعراق وازدادت الاشتباكات على الحدود وزاد نشاط الحركات الكردية المسلحة في الشمال.
بعد وساطات عربية وقعت العراق وإيران اتفاق الجزائر سنة 1975، واعتبر على أساسه منتصف النهر في شط العرب هو خط الحدود بين إيران والعراق. تضمن الاتفاق كذلك وقف دعم إيران للحركات الكردية المسلحة في شمال العراق.
بعد قيام الثورة الإيرانية عام 1979 تأزمت العلاقات السياسية بين العراق وإيران حيث تبادل البلدان سحب السفراء في مارس 1980، وخفض مستوى التمثيل الدبلوماسي وفي 4 سبتمبر 1980 اتهمت العراق الإيرانيين بقصف البلدات الحدودية العراقية، واعتبر العراق ذلك بداية للحرب فقام الرئيس العراقي صدام حسين بإلغاء اتفاقية عام 1975 مع إيران في 17 سبتمبر 1980، واعتبار مياه شط العرب كاملة جزءًا من المياه الإقليمية العراقية وفي 22 سبتمبر 1980 هاجم العراق أهدافا في العمق الإيراني وردت إيران بقصف أهداف عسكرية واقتصادية عراقية.
