يحمل النجم رياض محرز، على عاتقه حلم أكثر من 41 مليون جزائري، اليوم الجمعة، وهو يقود منتخب بلاده في نهائي كأس الأمم الأفريقية، حيث يعد اللاعب العنصر الأهم داخل كتيبة جمال بلماضي لما يمتلكه من قدرات فنية هائلة، كانت أحد أسباب وصول ثعالب الصحراء إلى الدور النهائي للمرة الثالثة في التاريخ.
دور محرز اليوم سيكون صعبًا وهو يقود الهجوم الجزائري، أمام خط دفاع سنغالي قوي، لم يتلق إلا هدف واحد طوال مشوار البطولة، وحتى مع الغياب النجم كاليدو كوليبالي مدافع نابولي الإيطالي للإيقاف سيكون على محرز ورفاقه، السعي بكل الطرق، لاختراق عرين أسود التيرانجا الذي لم يهتز إلا مرة واحدة في البطولة.
بداية محرز مع المنتخب الجزائري كانت في مايو 2014، حين خاض أول مباراة مع الخضر والتي جاءت أمام أرمينيا، ضمن استعدادات الفريق لنهائيات كأس العالم التي أقيمت بالبرازيل، بعد أن أبدى اللاعب الذي بدأ مسيرته الرياضية، في الدوري الفرنسي، رغبته في تمثيل منتخب بلاده.
المدرب البوسني فاهيد حاليلوزيتش ضم محرز إلى قائمة المنتخب للمشاركة في كأس العالم، وهو ما أثار جدلًا كبيرًا وقتها حيث هاجمته وسائل الإعلام وقتها، واتهمته بمجاملة اللاعب الذي كان يلعب وقتها في نادي ليستر سيتي الإنجليزي، الذي كان يشارك في دوري القسم الثاني.
وتحدى حاليلوزيتش الجميع ودفع بمحرز أمام بلجيكا في المباراة الافتتاحية لكأس العالم، والتي خسرها الجزائر بهدفين لهدف، ولكنه لم يشرك اللاعب بعدها في النهائيات التي شهدت مشاركة تاريخية للجزائر، والتي خرجت من دور الـ16 بالخسارة أمام ألمانيا 2:1 بعد مباراة تاريخية.
بعد فوزه بالدوري الإنجليزي موسم 2015:2016 انتقل رياض إلى مانشستر سيتي، حيث توج معه بالدوري الموسم الماضي، وتطور أداءه بشكل مذهل في السنوات الماضية، جعلته النجم الأول في الجزائر، والمرشح للفوز بجائزة أفضل لاعب في أفريقيا مع نهاية العام الحالي.
مباراة الليلة، تحمل طابعًا استثنائيًا لرياض محرز، الذي يبحث عن أول لقب له مع منتخب بلاده، بعد الاخفاق في البطولة الماضية بالجابون والخروج من الدور الأول، رغم أن المنتخب وقتها كان من المرشحين البارزين للفوز باللقب.
السن: 28 عاما
النادى : مانشستر سيتي الإنجليزي
القيمة التسويقية : 60 مليون يورو
بدايته مع منتخب الجزائر : 2013
مبارياته مع منتخب الجزائر : 52
أهدافه مع منتخب الجزائر : 13
مشاركاته فى كأس أفريقيا : 3 مرات
عدد مبارياته مع الأندية: 291
أهدافه مع الأندية: 71 هدفا
