المهدي الحاراتي، قائد كتيبة شهداء طرابلس، هو أيرلندي من أصل ليبي، كان أول الوافدين إلى سوريا للقتال إلى جانب المجموعات المسلحة، سبق له القتال في كوسوفو والعراق، واتخذ من ريف إدلب مقرًا له ولمجموعته المسلحة التي دخلت شمال سوريا من الحدود التركية، وأنشأ لواء الأمة في سوريا الذي أصبح يضم مقاتلين ليبيين وسوريين، وعرب، وتمركز لواء الامه المقاتل في ريفي إدلب وحلب لقربهما من الحدود السورية-التركية، وبعض ا لمدن في حمص، ومناطق في ريف دمشق.
وقد عرف عن "الحارتي" أنه من رموز التشدد الديني في ليبيا، يعتنق الفكر الجهادي،الأمر الذي يفسّر خوضه المعارك في كوسوفو والعراق وسوريا وليبيا وهو معروف بعلاقاته الجيدة مع تركيا وقطر وبالجماعات الدينية المتشددة المتعاونة مع أجهزة المخابرات الغربية.
وقام بنقل مقاتلين أجانب وليبين من سوريا الي ليبيا عن طريق ادخالهم الي تركيا ومن ثم نقلهم علي طائرات شركه الأجنحة للطيران التي يملكها عبد الحكيم بلحاج، أمير الجماعة الليبية المقاتلة، وإيصالهم إلى مطار معيتيقة في طرابلس.
وسار مقاتلو الثورة الليبية وفق تعليمات قائدهم "الحاراتي" الذي وضع لهم خطة تقضي بتكثيف تواجدهم في الشمال السوري، وتحديدا ريفي إدلب، وحلب لقربهما من الحدود السورية - التركية، بالإضافة إلى سهولة إيجاد بيئة حاضنة لهم نظرا لبساطة سكان المناطق الريفية، وتشرذم صفوف المقاتلين السوريين، وهذا ما يسهل عقد لواء الأمر، والنهي لهم.
