تريد ليزلي سلون، وكيلة الدعاية القديمة لبليك ليفلي، الخروج من المعركة القانونية لموكلتها مع جاستن بالدوني. لكن مخرج فيلم It Ends With Us يقول: "مستحيل"، ففي نفس اليوم الذي وصف فيه القاضي الفيدرالي النزاع بين ليفلي وبالدوني القضية بأنها "خلاف بين شركات العلاقات العامة، قدم محامو بالدوني وثائق في ملف المحكمة لرفض طلب رئيسة Vision PR للخروج من القضية.
في مذكرة معارضة قُدمت صرح بالدوني وشركة Wayfarer Studios والمسؤولون التنفيذيون وفريقه الإعلامي، المكون من ميليسا ناثان وجنيفر أبيل، أن شركة Vision PR ومؤسستها ليزلي سلون لعبتا دورًا محوريًا في “مؤامرة لإلحاق الضرر” بهم، وأشاروا في المذكرة إلى أن سلون وفريقها تآمروا مع ليفلي ومدعى عليهم آخرين، بمن فيهم زوجها الممثل ريان رينولدز وشركة نيويورك تايمز، من أجل جعل بالدوني وشركته كبش فداء لمشاكل ليفلي.
وأضافوا: “في محاولة يائسة لإنقاذ سمعة ليفلي والنجاة من غضبها، قامت سلون بالتعاون مع ليفلي وريان رينولدز ونيويورك تايمز* بتلفيق اتهامات ضد بالدوني وفريقه”، كما اتهموا سلون بنشر “إشاعات وافتراءات كاذبة” للصحافة، بما في ذلك الصحفية ميغان توهي من نيويورك تايمز، واستندوا في ذلك إلى مقال نشرته الصحيفة في 21 ديسمبر بعنوان “يمكننا دفن أي شخص: داخل آلة تشويه السمعة في هوليوود”.
هذا المقال ركز على دعوى التحرش الجنسي التي رفعتها ليفلي في 20 ديسمبر أمام إدارة الحقوق المدنية في كاليفورنيا، وأصبح محور دعوى قضائية رفعها بالدوني ضد الصحيفة بقيمة 250 مليون دولار في ليلة رأس السنة، وتضمنت المذكرة تصريحات قوية من فريق بالدوني، جاء فيها:
“بسبب أفعال سلون وشركائها، دُمرت سمعة بالدوني وفريقه، وتضررت أعمالهم بشدة، وسُلب منهم فيلمهم.”
في 16 يناير، رفع بالدوني، وشركة Wayfarer Studios، ورئيسها التنفيذي جيمي هيث، والمستثمر الملياردير ستيف سارويتز، بالإضافة إلى ناثان وأبيل، دعوى قضائية ضد ليفلي وريان رينولدز وسلون وشركة Vision PR، مطالبين بتعويض قدره 400 مليون دولار بتهم التشهير والابتزاز. وفي فبراير، قاموا بتعديل الدعوى لتشمل صحيفة نيويورك تايمز.
في 20 فبراير، قدمت سلون طلبًا رسميًا للخروج من القضية، وفي 28 فبراير، قدمت نيويورك تايمز طلبًا مماثلًا، كما رفعت ليفلي دعوى مضادة في 31 ديسمبر تتهم فيها بالدوني وفريقه بالتحرش والانتقام، ثم قامت بتعديلها لاحقًا لتشمل مزاعم جديدة عن اعتداءات تعرضت لها نساء أخريات. ومن المقرر أن تبدأ المحاكمة في 29 مارس 2026، وفي أواخر فبراير، قدم محامو سلون من شركة Boies Schiller Flexner مذكرة للدفاع عنها، وصفوا فيها ممارسات بالدوني بأنها “غريبة وتعسفية”.
وجاء في المذكرة: “الدعوى المعدلة لا تحتوي – ولا يمكن أن تحتوي – على أي دليل يُثبت أن سلون قامت بأفعال تضاهي الاتهامات التي وُجهت لبالدوني وفريقه، الذين خططوا لحملة تشهير ممنهجة ضد موظفة سابقة اتهمته بالتحرش الجنسي.”، وزعمت ليفلي أن فريق بالدوني الإعلامي، بقيادة ناثان وشركة TAG التابعة لأبيل، أطلق حملة ضدها على وسائل التواصل الاجتماعي قبل إصدار فيلم It Ends With Us في أغسطس 2024.
كما أشارت ليفلي في دعواها إلى أن هذه الحملة لم تكن فقط لتشويه سمعتها، ولكن أيضًا لإفشال إطلاق علامتها التجارية الجديدة Blake Brown Beauty لمنتجات العناية بالشعر. ورغم أن هذا الادعاء ذُكر في وثائق المحكمة، إلا أنه غالبًا ما يتم التقليل من شأنه وسط تداعيات القضية.
