حذّر العلماء من أن البشرية تواجه تهديدًا وبائيًا جديدًا وغريبًا. ويقولون إن الفيروسات القديمة المتجمدة في التربة الصقيعية في القطب الشمالي يمكن أن تطلق ذات يوم بسبب ارتفاع درجة حرارة الأرض وتطلق العنان لتفشي مرض كبير البشرية غير مستعدة له.
وبحسب ما ذكرت صحيفة الجارديان البريطانية فقد تم بالفعل عزل سلالات من ميكروبات الميثوسيلا أو فيروسات الزومبي كما تُعرف أيضًا من قبل الباحثين الذين أثاروا مخاوف من احتمال حدوث حالة طوارئ طبية عالمية جديدة ليس بسبب مرض جديد على العلم ولكن بسبب مرض من الماضي البعيد.
ونتيجة لذلك، بدأ العلماء في التخطيط لإنشاء شبكة مراقبة في القطب الشمالي، من شأنها أن تحدد الحالات المبكرة لمرض تسببه الكائنات الحية الدقيقة القديمة بالإضافة إلى ذلك، ستوفر الحجر الصحي والعلاج الطبي المتخصص للأشخاص المصابين في محاولة لاحتواء تفشي المرض، ومنع المصابين من مغادرة المنطقة.
وقال عالم الوراثة جان ميشيل كلافيري من جامعة إيكس مرسيليا: "في الوقت الحالي، تركز تحليلات التهديدات الوبائية على الأمراض التي قد تظهر في المناطق الجنوبية ثم تنتشر شمالًا". "على النقيض من ذلك، لم يتم إيلاء سوى القليل من الاهتمام لتفشي المرض الذي قد يظهر في أقصى الشمال ثم ينتقل جنوبًا وأعتقد أن هذا خطأ غير مقصود هناك فيروسات لديها القدرة على إصابة البشر وبدء تفشي مرض جديد.
وقد أيدت هذه النقطة عالمة الفيروسات ماريون كوبمانز من مركز إيراسموس الطبي في روتردام. "نحن لا نعرف ما هي الفيروسات الموجودة هناك في التربة الصقيعية، ولكن أعتقد أن هناك خطرًا حقيقيًا من احتمال وجود فيروس قادر على التسبب في تفشي المرض على سبيل المثال، شكل قديم من شلل الأطفال علينا أن نفترض أن شيئا من هذا القبيل يمكن أن يحدث".
