تحتوي الأبعاد المترامية للنظام الشمسي على تفاصيل بعيدة ومظلمة بعيدة عن ضوء الشمس، مما يسمح لكوكب كبير نسبيًا بالخروج عن نطاق ملاحظتنا بسهولة.
تشير الأجسام التي تعبر خارج مدار نبتون إلى سلوكيات غريبة، مما يشير إلى وجود عالم مخفي. وبناءً على ذلك، اقترح العلماء فكرة وجود كوكب تاسع يشبه الأرض، ذو كتلة كبيرة، يكمن بعيدًا عن نطاق رؤيتنا وأقرب من الكوكب التاسع.
وفقًا لعلماء الكواكب، باتريك صوفيا ليكوكا من جامعة كينداي وتاكاشي إيتو من المرصد الفلكي الوطني في اليابان، يتوقعون أن يكون هذا العالم المتجمد والمظلم والبعيد عن الشمس لا يتجاوز ثلاثة أضعاف كتلة الأرض. وقد صرحوا قائلين: "نتوقع وجود كوكب شبيه بالأرض في مدارات غريبة في النظام الشمسي الخارجي".
وعلى الرغم من وجود مجموعة كاملة من الصخور الجليدية والكواكب الصغيرة وراء كوكب نبتون، تمتد إلى أبعد مما يمكننا رؤيته، وتُعرف بـ"حزام كويبر"، لاحظ العلماء، باستخدام التلسكوبات المتطورة، وجود مجموعة من الأجسام تتجمع وتتحرك معًا في مجموعات ضمن مدارات مائلة.
لاحظ ليكوكا وتاداشي موكاي تجمعات هذه الأجسام واقترحوا وجود كوكب افتراضي مخفي في حزام "كويبر" في عام 2008، وكتبوا: "قمنا بتأكيد وجود كوكب شبيه بالأرض في مدار بعيد ومائل".
ووفقًا للدراسة المنشورة في مجلة ساينس أليرت العلمية، يتوقع أن يكون لهذا الكوكب الشبيه بالأرض كتلة تتراوح بين 1.5 و 3 أضعاف كتلة الأرض، وميل قدره 30 درجة بالنسبة لمستوى النظام الشمسي.
وأشار العلماء إلى أن "معرفة مزيد من التفاصيل حول حزام "كويبر" البعيد يمكن أن تكشف أو تستبعد وجود أي كوكب افتراضي في النظام الشمسي الخارجي".
