ولدت الفنانة مديحة يسري يوم 3 ديسمبر 1918 في القاهرة، وتم اختيارها كواحدة من أجمل عشر نساء في العالم خلال حقبة الأربعينات ولقيت بسمراء النيل، كما تم فوز الفنانة فاتن حمامة بمسابقة أجمل طفلة على مستوى الجمهورية في عمر الـ 9 سنوات، وكانت تلك المسابقات والجوائز البوابة الحقيقية لدخولهما عالم الفن والتمثيل.
اكتشفها المخرج محمد كريم وكان أول ظهور لها مع موسيقار الأجيال محمد عبد الوهاب في فيلم ممنوع الحب عام 1940 كصاحبة وجه مبتسم، وكذلك اختار نفسس المخرج الطفلة فاتن حمامة عقب فوزها بمسابقة أجمل طفلة لتمثل مع محمد عبدالوهاب أول أدوراها وهو دور "أنيسة" في فيلم "يوم سعيد" بطولة محمد عبد الوهاب عام 1940.
تعتبر مديحة يسري هي وفاتن حمامة الممثلتان الوحيدتان اللتان مثلتا مع أربعة من نجوم الغناء في مصر، وهم محمد عبد الوهاب، وفريد الأطرش، ومحمد فوزي، وعبد الحليم حافظ.
تزوجت مديحة يسري 4 مرات، ثلاث منها كانت من الوسط الفني، أولها زواجها من المطرب والملحن محمد أمين، وأثمر زواجهما عن تأسيس شركة إنتاج سينمائي أنتجت خلال سنوات زواجهما الأربعة أفلام مثل «أحلام الحب» و«غرام بدوية»، و«الجنس اللطيف».
بعد انفصالهما تزوجت مديحة يسري من الفنان أحمد سالم عام 1946، ولكنها زيجة لم تستمر طويلاً، وبعدما وقع الانفصال تزوجت من الفنان محمد فوزي، الذي ساندته كثيرا في تأسيس شركة الأسطوانات الخاصة به، وحدث اللقاء الأول بينهما في فيلم «قبلة في لبنان»، وبعد زواجهما اشتركت معه في بطولة العديد من الأفلام التي أعادت اكتشاف نقاط دفينة في موهبتها مثل فيلم «فاطمة وماريكا وراشيل» الذي يعد أول تجربة كوميدية لها، كما شاركته في بطولة أفلام «آه من الرجالة»، «بنات حواء» الذي قدمت فيه دور رئيسة جمعية المرأة تساوي الرجل، وقد أثمر زواجهما عن ابنهما «عمرو» الذي توفي في حادث سيارة، أما آخر زيجاتها فكانت من «الشيخ إبراهيم سلامة الراضي»، شيخ مشايخ الحامدية الشاذلية الصوفية.
توفيت في الساعات الأولى من صباح يوم الأربعاء الموافق 30 مايو عام 2018م في مستشفى المعادي العسكري بالقاهرة، عن عمر يناهز المائة عام بعد صراع طويل مع الأمراض المصاحبة للشيخوخة.
