في ظل موجة من الطقس المتجمد وتساقط ثلوج في وقت مبكر، وإضرابات مدمرة طالت الكثير من القطاعات، يبدو أن بريطانيا تتجه نحو ما تصنفه صحف لندن، لشتاء آخر من “السخط”.
فقد خرج عمال البريد وموظفو السكك الحديدية، حاملين طرود عيد الميلاد وعطلوا خطط سفر الملايين قبل أسبوعين من العطلة، وسينضم إليهم ما يصل إلى ١٠٠ ألف ممرض في توقف عن العمل ليوم واحد يمكن أن يبطئ العلاج في المستشفيات والعيادات في جميع أنحاء بريطانيا. وبدأ ممتحنو اختبارات القيادة في أقسام السيارات إضرابًا، بالإضافة إلى عمال الحقائب وسائقي الحافلات وطواقم الطرق وموظفي شركة الطاقة، ولجأت الصحف إلى مساعدة القراء على تتبع الخدمات التي ستتوقف وفي أي تاريخ.
استعادة السبعينيات
وأدى انتشار الاضطرابات العمالية إلى مقارنات مع شتاء السخط في عامي ١٩٧٨ و١٩٧٩، عندما أصابت إضرابات القطاعين العام والخاص البلاد بالشلل. عزز ذلك الشعور بأن رئيس وزراء حزب العمل، جيمس كالاهان، فقد السيطرة، وأطاح بحكومته في نهاية المطاف.
ففي السبعينيات، اتهمت مارجريت تاتشر حكومة حزب العمال بفقدان السيطرة، والآن نفس التهمة يوجهها حزب العمال ضد المحافظين.
لقد تغير الكثير منذ ذلك الحين، بالطبع، ومنها قوة النقابات العمالية في بريطانيا، التي تضاءلت كثيرًا منذ السبعينيات. لكن الخطر السياسي على حكومة المحافظين برئاسة رئيس الوزراء ريشي سوناك لا يزال حادًا، وانتهز النقاد الفرصة لإلقاء اللوم عليه في بلد يبدو أنه محطم، بحسب صحيفة "نيويورك تايمز" الأمريكية.
ونقلت "نيويورك تايمز" عن ماثيو جودوين، أستاذ السياسة في جامعة كنت قوله: "التاريخ هو بالفعل علامة تحذير كبيرة لسوناك وشركائه.. كانت الفوضى الصناعية في أواخر السبعينيات هي التي مهدت الطريق لعقد من تاتشر. هذا يضاعف من الشعور السائد في البلاد بأنه لا يوجد أحد في الواقع في السلطة.
من جانبه قال سوناك في مقابلة مع صحيفة "ديلي ميل" نشرت الخميس أنه يعتزم تقديم تشريع ضد الإضراب العام المقبل. مضيفا "آمل حقًا أن يرى قادة النقابات أنه ليس من الصواب التسبب في مثل هذا البؤس والاضطراب لكثير من الناس، لا سيما في وقت عيد الميلاد".
اختبار صعب
ويبدو أن رئيس الوزراء أمام اختبار صعب، حيث يصارع الكثير من المشاكل الأخرى منها التضخم، ارتفاع أسعار الفائدة، والركود.
وهيمنت الاضطرابات العمالية المتفاقمة على ظهور سوناك الأخير هذا العام في أسئلة رئيس الوزراء في البرلمان، وقام هو وخصمه الرئيسي، زعيم حزب العمال كير ستارمر، بإعادة تدوير الخطوط التي كان من الممكن أن يستخدمها السيد كالاهان ومنافسته مارغريت تاتشر. لكن هذه المرة، تم عكس أدوارهم.
وقال ستارمر في هجوم عنيف على سوناك: بعد ١٢ عامًا من فشل حزب المحافظين، حل فصل الشتاء من أجل خدماتنا العامة، ولدينا رئيس وزراء انكمش في كرة ودخل في حالة سبات. مما أسماه فشل الحكومة في عقد صفقات مع نقابات القطاع العام الكبرى.
ورد سوناك: الحكومة قدمت عروض رواتب حسنة النية للعمال في عدة قطاعات، واتهم حزب العمال بـ "حماية أصحاب رواتبهم" في النقابات، مضيفا "بشكل غير معقول إلى حد ما، أن الاضرابات كانت “كابوس” حزب العمال قبل عيد الميلاد.
وتأمل الحكومة أن تنقلب المشاعر العامة ضد النقابات، وأنه عندما يفعل ذلك، سيدفع حزب العمال ثمنًا سياسيًا، كما فعل في عام ١٩٧٩. الصحف الشعبية المؤيدة لحزب المحافظين مثل روبرت مردوخ صن تدفع بفكرة أن دعم حزب العمال إن الإضرابات تتأرجح، ليس فقط مع الجمهور، ولكن أيضًا في صفوف النقابات.
دعم المضربين
وتشير استطلاعات الرأي إلى أن الناس يواصلون دعم العمال المضربين، الذين واجهوا سنوات من انخفاض نمو الأجور بالإضافة إلى سلالات الوباء.
ففي استطلاع للرأي أجرته شركة أبحاث السوق "YouGov"، قال ٥٩٪ ممن شملهم الاستطلاع إنه يجب السماح لعمال السكك الحديدية ومترو الأنفاق بالإضراب، بينما عارض ذلك ٣٠٪. بالنسبة للممرضات، كان الهامش ٥٢ في المائة لصالح، وعارض ٣٨ في المائة.
وتطالب الكلية الملكية للممرضات، التي تمثل الممرضات، بزيادة الأجور بنسبة ١٩ بالمائة، فيما رفضت الحكومة التفاوض، مدعية أن الزيادة ستؤدي إلى تفاقم التراكم في العلاج في المستشفيات عن طريق سحب الأموال من أجزاء أخرى من الخدمة الصحية الوطنية.
وقال محللون: إن النقابات ساعدت من تصورها أنها لم تعد متشددة أو قوية كما كانت في السبعينيات.
لقد ظلت الأجور في جميع أنحاء الاقتصاد راكدة أيضًا لعدة سنوات، مما جعل الناس أكثر تعاطفًا مع مطالب العمال برفع زيادات كبيرة.
وقال ستيفن فيلدنج، الأستاذ الفخري للتاريخ السياسي في جامعة نوتنحهام:هناك، تاريخيًا، مستوى غير عادي من الدعم للنقابات، وهناك بعض الجماعات، مثل الممرضات، الذين يُنظر إليهم على أنهم قديسون علمانيون، هذه هي المرة الأولى التي يضربون فيها عن العمل.
وحاول سوناك تجنب الانجرار إلى صراع مباشر مع النقابات بالقول إن مفاوضات الأجور يجب أن تُترك لدفع أجور هيئات المراجعة، التي تحدد أجور العاملين في القطاع العام، لكن منتقدين يقولون إن الحكومة اختبأت وراء تلك الهيئات لتجنب مواجهة مطالب العمال.
