تعتبر قبيلة «الدينكا» التي يعرف أفرادها بأنهم من أكثر شعوب العالم طولًا، أكبر فروع المجموعات النيلية بالسودان قبل الانفصال، وتضم أيضًا قبائل «الشلك» و«النوير» و«الأنواك»، وبعضًا من قبائل مناطق «الاستوائية» و«بحر الغزال» و«جنوب النيل الأزرق»، ويتصفون بكونهم أكثر الأفارقة سُمرة وطولًا، يتحدثون اللغة الدينكاوية، ولديهم مجموعة متنوعة، وحصرية من المفردات لوصف أحوالهم، وإشارات خاصة للتواصل مع ماشيتهم وتسميتها ومناداتها.
ويشكل شعب «الدينكا» الأكثرية في دولة جنوب السودان وتعيش على طول نهر النيل من جونقلى إلى منطقة أبيى فى دينكا نقوك، ويتميزون بطول قاماتهم، وبشرتهم السمراء، وثمة أسطورة تتحدث عن لون بشرتهم الممعنة في السواد، إذ إن هناك فاتنة سمراء فارعة الطول «ألوت- بنت الغمام»، التى نزلت من السماء مع العواصف الاستوائية المطيرة وهي حبلى، لتنجب جد «الدينكا»، الغلام «دينج ديت»، وهذه الأسطورة تنتقل من جيل إلى جيل، وهي إمبراطورية مسيحية متعددة الأعراق يهيمن عليها النوبيون.
وفقًا لتعداد السودان لعام ٢٠٠٨، شكلت قبيلة «الدينكا» حوالي ١٨٪ من ٤.٥ مليون مواطن في جنوب السودان.
يُعرف شعب «الدينكا» على نطاق واسع باسم مربى الماشية الأسطوريين في السودان، ويمارسون بشكل أساسي الزراعة التقليدية والرعي، لكنهم لا يعتمدون على تربية الماشية فقط من أجل الربح التجاري أو الغذاء ولكن كمقياس للثروة والسلطة.
غالبًا ما يُشار إلى قبيلة «الدينكا» باسم «قبيلة كرة السلة»، ويبدو أن شعب «الدينكا» يضم بعضًا من أطول الأشخاص في إفريقيا والعالم بشكل عام.
غالبية أبناء القبيلة من ذوى البشرة الداكنة، وتغلب عليهم النحافة، ويتميزون بطول القامة.
هذه السمات الجسدية جعلتهم علامة بارزة، تجذب العديد من السياح الذين يزورونهم ويعجبون بهم.
أفادت دراسة أجراها «روبرتس وبينبريدج» عام ١٩٧٦ أن متوسط الارتفاع بلغ ١٨٢.٦ سم «٥ قدم ١١.٩ بوصة»، و١٨١.٣سم «٥ قدم ١
١.٤ بوصة» في ١٩٥٣-١٩٥٤، كما وجد مسح آخر لرجال «الدينكا» في مخيمات اللاجئين في إثيوبيا، نُشر في عام ١٩٩٥، متوسط ارتفاع يبلغ ١٧٦.٤ سم «٥ قدم ٩.٤ بوصة».
التفسير الشائع لطول شعب الدينكا، وفقًا لبعض العلماء، هو أنهم يأكلون نظامًا غذائيًا مليئًا بالسعرات الحرارية وغنيًا بمنتجات الألبان والحبوب واللحوم، لكن علماء آخرين قالوا إن الجينات لها دور كبير في طول قامتهم.
