يوصي الأطباء أي مريض بمنع شرب الماء وتناول الطعام قبل وبعد إجراء عملية جراحية، وتكون تلك التوصية أساسية مع العمليات الجراحية لأغلب المرضى، ويكون السبب في منع المريض من شرب الماء او تناول الطعام بعد العملية الجراحية هو أن الأمعاء تكون خامدة بسبب المخدر العام الذي أعطي للمريض فإذ أكل المريض او شرب فإنه يتقيأ مما قد يسبب الاختناق.
كما أنه قد يسبب آلاما شديدة تزيد وتضاعف آلام المريض الأصلية الناتجة عن العملية، وعادة يبدأ إعطاء المريض رشفات قليلة من الماء، ويمتد ذلك الى الغذاء بعد التأكد من عودة الأمعاء الى وظيفتها الطبيعية، أما قبل العمل الجراحي فهناك ضرورة الصيام لمدة 6 ساعات وسطيا قبل التخدير للعمليات الجراحية هو منع حدوث ما يسمى بالاستنشاق بعد اجراء التخدير أي منع دخول محتويات المعدة الطعامية الحامضة الى الطرق التنفسية مؤدية الى انسداد الطرق التنفسية واذيتها بالحوضة العالية.
وذلك لأن الشخص الطبيعي غير المخدر يستطيع حماية طرقه التنفسية بمنعكسات محددة كالبلع والسعال اما الشخص المخدر فان تلك المنعكسات تكون غائبة نتيجة التخدير العميق وبالتالي فان طرقه التنفسية تكون غير محمية.
