اعتاد المصريون كل عام الاحتفال بشم النسيم، لما له من طقوس وعادات قديمة موروثة منذ عهد القدماء المصريين ، ويرجع أصل هذا الاحتفال الي ما يقرب من خمسة آلاف سنة أي نحو 2700 قبل الميلاد.
وترجع تسمية "شم النسيم" بهذا الاسم لأن الفراعنة أطلقوا عليه اسم "عيد شموش" ، وهو عيد كان يرمز عند قدماء المصريين إلى بعث الحياة، وكان المصريون القدماء يعتقدون أن ذلك اليوم هو أول الزمان، أو بدء خلق العالم كما كانوا يتصورون ولكن تحرف الاسم على مر الزمن في العصر القبطي إلى اسم "شم" وأضيفت إليه كلمة النسيم نسبة إلى نسمة الربيع وارتباط هذا الفصل باعتدال الجو، وطيب النسيم، وما يصاحب الاحتفال بذلك العيد من الخروج إلى الحدائق والمتنزهات والاستمتاع بجمال الطبيعة.
وكان يحتفلون بذلك اليوم في احتفال رسمي كبير فيما يعرف " بالانقلاب الربيعي " وهو اليوم الذي يتساوى فيه الليل بالنهار، فكانوا يجتمعون أمام الواجهة الشمالية للهرم قبل الغروب ليشهدوا غروب الشمس، فيظهر قرص الشمس وهو يميل نحو الغروب مقتربًا تدريجيا من قمة الهرم، حتى يبدو للناظرين وكأنه يجلس فوق قمة الهرم.
وبمرور الوقت والزمن انتقل الاحتفال بعيد شم النسيم الي بني إسرائيل ، ثم انتقل الي الأقباط حتى أصبح عيدا شعبيا يحتفل بيه كل المصريين ومن مظاهر الاحتفال والفرحة لدى المصريين هي الخروج بين جنبات الحدائق والتنزه في جو الربيع المعتدل بين تفتح الورود والأشجار وتناول المأكولات والمشروبات مثل الأسماك والبيض الملون والرنجة والفسيخ والملوحة والملانة والخس، للابتهاج بفرحة الربيع وشم النسيم .
