في مثل هذا اليوم 27 مارس من عام 1996 تم تعيين الراحل الشيخ محمد سيد طنطاوي شيخًا للأزهر.
وتولى الدكتور محمد سيد طنطاوى، الكثير من المناصب القيادية فى الأزهر، وعين مفتيًا للديار المصرية فى 28 أكتوبر 1986 حتى تم تعيينه فى 27 مارس 1996 شيخًا للأزهر.
ولد الشيخ محمد سيد طنطاوى في 28 أكتوبر عام 1928 بقرية سليم الشرقية التابعة لمركز طما بمحافظة سوهاج، وحفظ القرآن الكريم في سن صغيرة، وخطب أول خطبة جمعة وهو في الصف الأول الثانوى، حينما توفى إمام وخطيب مسجد المنطقة التي كانيسكن بها بعدما انتقل إلى الإسكندرية.
وتخرج طنطاوى في كلية أصول الدين بجامعة الأزهر عام 1958، وعمل بعدها إماما وخطيبا فى وزارة الأوقاف عام 1960، وبعد حصوله على الدكتوراه عام 1966 عين مدرسا فى كلية أصول الدين عام 1968، ثم تدرج فى عدد من المناصب الأكاديمية بكلية أصول الدين فىأسيوط حتى انتدب للتدريس فى ليبيا لمدة 4 سنوات.
وفى عام 1980 انتقل إلى السعودية للعمل رئيسا لقسم التفسير فى كلية الدراسات العليا بالجامعة الإسلامية، وفي أكتوبر عام 1986 عين محمد سيد طنطاوى مفتيًا للديار المصرية، واعتبره البعض أنقذ منصب المفتى من الإلغاء، حيث كانت العادة جرت على أن يكون المفتى منخريجى كلية الشريعة، وطلب الشيخ جاد الحق، من طنطاوى أن يتولى منصب المفتى بعد اعتذار خريجي كلية الشريعة واحتمالية إلغاء هذه الوظيفة.
وفى 27 مارس عام 1996، تم تعيين طنطاوي شيخًا للأزهر الشريف، خلفا للشيخ جاد الحق علي جاد الحق ليصبح الشيخ رقم 49 للأزهر، وفي12 نوفمبر 2008 تعرض طنطاوى لنقد شديد بعد مصافحته للرئيس الإسرائيلي شمعون بيريز في مؤتمر حوار الأديان الذى نظمته الأمم المتحدة والسعودية بنيويورك.
توفى الشيخ محمد سيد طنطاوى، في 10 مارس عام 2010 عم عمر يناهز 81 عاما إثر نوبة قلبية تعرض لها أثناء حضوره إحدى الفعاليات الدينية في السعودية، وصليت عليه صلاة الجنازة في المسجد النبوي الشريف في المدينة المنورة ووري الثرى في مقبرة البقيع.
