يقترب مجلس الشيوخ الأمريكي من إقرار مشروع قانون بشأن العقوبات ضد روسيا، وسط تحذيرات من البنتاجون من أن الرئيس فلاديمير بوتين يواصل حشد القوات الروسية على الحدود مع أوكرانيا، بحسب تقرير نشرته "فاينانشيال تايمز"، فيما نفى رئيس مجلس الأمن الروسي، نيكولاي باتروشيف، يوم الأحد فكرة أن روسيا تشكل تهديدًا لأوكرانيا. وقال: "لا نريد الحرب، نحن لا نحتاجها على الإطلاق. إن أولئك الذين يدفعون باتجاهها، خاصة الغرب، يسعون وراء بعض الأهداف الزائفة لخدمة مصالحهم الذاتية".
فى مجلس الشيوخ الأمريكي، تم وضع اللمسات الأخيرة على مشروع قانون يتضمن تدابير اقتصادية لمعاقبة روسيا في حالة حدوث غزو شامل لأوكرانيا هذا الأسبوع، وفقًا لبوب مينينديز، الرئيس الديمقراطي للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ وجيمس ريش، زعيم الجمهوريين في اللجنة.
قال مينينديز لشبكة "سي إن إن" يوم الأحد: "أعتقد أننا في طريقنا إلى هذه الخطوة، لقد استوعبنا وجهات نظر مختلفة ونحن ملتزمون بشكل مشترك من الحزبين الديمقراطي والجمهوري للدفاع عن أوكرانيا وإرسال رسالة لبوتين، أن الغزو سيكون دمويًا وستكون له عواقب وخيمة".
أضاف مينينديز أن بعض العقوبات قد تكون جاهزة للتنفيذ على الفور ردًا على جهود روسيا لتقويض الحكومة الأوكرانية وشن هجمات إلكترونية. موضحًا أنه لن يتم فرض عقوبات أخرى إلا إذا قامت روسيا بتوغلات أعمق في أوكرانيا بالإضافة إلى ضمها لشبه جزيرة القرم عام 2014 وإجراءاتها لإثارة حرب بالوكالة في مناطق الشرق الأقصى، والتي لا تزال مشتعلة.
الإجراءات الاقتصادية المضادة ضد أكبر البنوك الروسية والديون السيادية للبلاد، من بين عقوبات أخرى قيد المناقشة في مجلس الشيوخ.
أيد البيت الأبيض علنًا الجهود التي يبذلها الكونجرس لفرض عقوبات على المؤسسات المالية الروسية. يتم أيضًا النظر في إجراءات مراقبة الصادرات لحرمان روسيا من التقنيات الحساسة، وكذلك النظر في القيود المفروضة على قطاع الطاقة في البلاد.
قال "ريش" إن بعض الخلافات لا تزال قائمة بشأن العقوبات المفروضة على خط أنابيب الغاز الروسي عبر بحر البلطيق، نورد ستريم 2.
تأتي المناقشات في الوقت الذي قالت فيه وزيرة الخارجية البريطانية ليز تروس اليوم الاثنين إن رجال الأعمال الروسيين الذين لديهم صلات بفلاديمير بوتين واستثمارات المملكة المتحدة ستتعرض لعقوبات صارمة إذا غزت موسكو أوكرانيا.
تشير التقديرات إلى أن روسيا نقلت أكثر 100 ألف جندي إلى حدودها مع أوكرانيا، مما يمنحها "خيارات متعددة" بما في ذلك هجوم يهدف إلى احتلال البلاد بأكملها، وفقًا للولايات المتحدة.
وحذر البنتاجون يوم الأحد من أن بوتين عزز مستويات القوات على الحدود في نهاية هذا الأسبوع.
قال جون كيربي، السكرتير الصحفي للبنتاجون، لشبكة فوكس نيوز: "إن بوتين يمكنه تنفيذ بعض هذه الخيارات قريبًا، الأمر وشيك يعني أنه يمكن أن يحدث حقًا في أي وقت. المسألة تعتمد على ما قد يرغب فلاديمير بوتين في القيام به".
في ظل مناشدات الغرب لروسيا بالعودة إلى طاولة المفاوضات فقد استعدت الولايات المتحدة وحلفاؤها للصراع. وقالت المملكة المتحدة يوم السبت إنها تدرس عرض الناتو بشأن نشر 900 جندي آخر في إستونيا ما يضاعف حجم القوة البريطانية في دولة البلطيق.
كما يقوم المخططون العسكريون الأمريكيون بإعداد قوة قوامها 8500 فرد لنشرها في دول الناتو في شرق أوروبا من أجل حماية جناح الحلف. قام حلفاء آخرون، بما في ذلك ثلاث دول من دول البلطيق، بتسليح الجيش الأوكراني.
