تحتوي الكرة الأرضية على القطب الجنوبي والشمالي وهما عبارة عن كتلة كبيرة من الثلج المتجمد على شكل قارة قطبية جنوبية وقارة قطبية شمالية وهما أبرد منطقتين على سطح الأرض، ولكن تختلف صور هاتين القارتين من الفضاء، فبالتحديد صورة القارة القطبية الجنوبية من الفضاء، مخيفة بالنسبة للكثير من الناس فهي أكثر المناطق برودة ورياح وجفاف على سطح الكوكب أكثر من القطب الشمالي.
ومنطقة القارة القطبية الجنوبية تتقاسمها 12 دولة، عدد سكانها أقل من 5 آلاف نسمة يعيش غالبيتهم في مراكز الأبحاث، وأقل درجة حرارة سجلت فيها كانت 89 درجة مئوية تحت الصفر، وتعيش فيها الدببة القطبية في القطب الشمالي ولا تعيش في الجنوبي والبطاريق بعكسها تعيش في القطب الجنوبي لا في الشمالي.
ورغم أن الأرض تخسر 1.2 ترليون طن من الجليد سنوياً، إلا أن العلماء يقدرون أن ذوبان كامل جليد القطبين سيستغرق 5 آلاف عام، وسيؤدي الى ارتفاع مستوى سطح البحر ب 75 متراً، وستغرق الكثير من المدن الساحلية والجزر وبعض الدول بالكامل، مثل الإسكندرية، لندن، موباي، سيدني وستختفي أيضاً عن الخريطة وسيجبر مليارات البشر على النزوح نحو مناطق أخرى، ستضعف ملوحة المياه مما سيقضي على معظم الحياة البحرية وستتنشر المجاعات والجرائم، هذا ما توقعه العلماء خلال السنوات الماضية نتيجة الاحتباس الحراري والتغيرات المناخية.
ويقول العلماء إنه لا داعي لذوبان الجليد بالكامل ليسبب مشكلة، يكفي أن يرتفع مستوى البحر بضعة أمتار ليغرق المرافئ وبعض المدن الساحلية ما سيخلق أزمات اقتصادية وسيشرد مئات الملايين حول العالم وسيرفع كلفة الغذاء والمعيشة وبالطبع فإن الطقس في ذلك الوقت سيكون قد أفسد جزءاً مهماً من الأراضي الصالحة للزراعة.
