يواجه المنتخب الوطني الأول لكرة القدم، بقيادة المكسيكي خافيير أجيري، نظيره جنوب أفريقيا بالدور الـ١٦ من بطولة كأس الأمم الأفريقية، التي تقام فى مصر حاليًا وتستمر حتى ١٩ من الشهر الجاري.
وعلى الرغم من فوز الفراعنة فى الثلاث مباريات التى تخص دور المجموعات من المسابقة أمام أوغندا والكونغو وزيمبابوى بالإضافة إلى عدم تلقي شباك الفراعنة أي أهداف، إلا أن هناك حالة من التوتر تسيطر على المدير الفني وبعض لاعبي الفراعنة من مواجهة اليوم، وذلك لأن الفريق المنافس يضم عددا كبيرا من فريق صن داونز الجنوب أفريقي، الذى له ذكرى قاسية مع فريق الأهلي، بعدما سقط أمامه الأحمر بخماسية نظيفة دون رد، وسبق أن توج الفريق الجنوب أفريقى بلقب دورى الأبطال على حساب الزمالك أيضا.
وذلك ما دفع أجيري لعقد اجتماع خاص للاعبي الأهلي المنضمين لصفوف الفراعنة للتحدث معهم عن أهمية المباراة، وأنه لا بديل عن الفوز خلال هذه المواجهة، لرفع رأس الفراعنة والاقتراب من المربع الذهبي.
وشدد أجيري على عدم الخروج عن التركيز خلال المباراة ونسيان المباراة القديمة، مؤكدًا أن الفراعنة هم الأقوى بكافة الأسلحة من حيث الجماهير والأرض والتاريخ واللاعبين والقيمة التسويقية.
واستخدم أجيري خبرات محمد صلاح نجم الفريق وهاني أبوريدة، رئيس اتحاد الكرة، خلال تواجده في معسكر الفراعنة، للحديث مع اللاعبين عن أهمية المباراة، وخاصة بعد التصريحات القوية للمدير الفني للفريق المنافس، حيث قال إنه لا يخشى مواجهة الفراعنة وإنه قادر على إيقاف نجمنا صلاح.
وطالب أبوريدة اللاعبين بعدم هزيمة جنوب أفريقيا فقط، بل بعدد كبير من الأهداف بالإضافة إلى الأداءالمميز، لإظهار الضوء الأحمر لأي فريق في المسابقة يحاول كسر إشارة الفراعنة.
