قررت الدول المشاركة في محطة الفضاء الدولية التي تسبح في مدار الأرض، تمديد العمل بها أربع سنوات إضافية حتى العام 2024، على ما أعلنت وكالة الفضاء الاميركية (ناسا) مشيرة إلى أهمية هذه المحطة في الأبحاث العلمية واستكشاف الفضاء.
وقال المدير المساعد لوكالة الفضاء الأميركية لشؤون الرحلات المأهولة، وليام غرشتنماير في مؤتمر صحافي "اعتقد أنه إعلان رائع".
ومن المرتقب أن تصدر توضيحات حول هذا القرار من البيت الأبيض والمدير العام للناسا تشارلز بولدن في الساعات المقبلة، بحسب غرشتنماير.
وبدأ تشييد محطة الفضاء الدولية في 1998 مع وضع أول أجزاء منها في مدار الارض، وبلغ اجمالي كلفتها 100 مليار دولار.
وكان مقرراً أن يتوقف العمل بالمحطة بحلول 2016، ثم جرى تمديد العمل بها إلى العام 2020، ثم جاء هذا القرار الأخير ليمدد العمل بها أربع سنوات إضافية تنتهي في العام 2024.
ومحطة الفضاء الدولية التي تسبح على ارتفاع أكثر من 400 ألف متر عن سطح الأرض، هي ثمرة تعاون دولي بين ست عشرة دولة منها الولايات المتحدة وروسيا وكندا واليابان، إضافة إلى عدد من الدول الأوروبية.
ويتناوب رواد الفضاء من هذه الدول على الإقامة في المحطة في فريقين من ثلاثة رواد فضاء، ويمضي الفريق الواحد ثلاثة أشهر في المحطة.
