قال روبرت وورك، نائب وزير الدفاع الأمريكي، في
مقابلة أمس الجمعة، إن وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون)، ستحتاج إلى شراء ما
يصل إلى 18 محركًا، روسي الصنع من طراز "أر دي- 180"، لتشغيل صواريخ
تحمل الأقمار الصناعية الأمريكية إلى الفضاء، خلال السنوات الست المقبلة أو نحو
ذلك.
وحظر الكونجرس استخدام محركات الصواريخ "أر
دي-180" الروسية، لأغراض عسكرية بعد 2019، في أعقاب ضم روسيا منطقة القرم
الأوكرانية في 2014.
ولكن النواب الأمريكيين، خففوا الحظر أواخر العام
الماضي؛ بسبب شعورهم بقلق من أن ذلك قد يؤدي إلى تعطل مشروع "يونايتد لونش
آلاينس" المشترك بين شركتي "لوكهيد مارتن" و"بوينج ويترك"
في الساحة فقط شركة "سبيس إكس" ذات الملكية الخاصة لإطلاق الأقمار
الصناعية .
وقال "وورك" إن الولايات المتحدة بحاجة
لضمان وجود ما لا يقل عن وسيلتين ميسورتي التكاليف، وموثوق بهما للوصول للفضاء،
وأضاف أن محركات "أر دي-180"، ستكون ضرورية فقط خلال ما وصفه بفترة
انتقالية لتطوير محرك داخلي جديد للصواريخ.
وقال وورك: "لا نرى أي وسيلة تمكننا من
الحصول على محرك جديد في أي وقت أقل من ست سنوات،
ولذلك خلال المرحلة الانتقالية نعتقد بقوة أننا
بحاجة إلى محركات أر دي -180 ".
ويحث السناتور جون مكين، رئيس لجنة القوات المسلحة
بمجلس الشيوخ الأمريكي على إنهاء اعتماد الولايات المتحدة على المحركات الروسية
التي يستخدمها مشروع "يونايتد لونش آلاينس"، لتشغيل صواريخه من طراز
أطلس 5 .
