تخيل سربًا من الروبوتات لا ترى الا تحت المجهر، متناهية الصغر بحيث يمكن لملعقة صغيرة استيعاب المليارات منها.
إنهم جاهزون للحقن في أكثر المناطق حساسية في جسم الإنسان - القلب والدماغ - لتوصيل الأدوية بدقة متناهية أو العمل كجيش من الجراحين، الذين يعملون من داخل الجسم.
إذا كان كل شيء يبدو وكأنه خيال علمي فهو ليس كذلك حيث أن الواقع طريقة في اللحاق بتحقيق هذه الانجازات، وتكنولوجيا النانو هي مجال علمي حديث يحمل هذا الوعد.
في زيورخ، عمل المعهد الفيدرالي السويسري للتكنولوجيا والمهندس الميكانيكي "براد نيلسون" وفريقه على الروبوتات النانوية لمدة عشر سنوات، وهم الآن على استعداد للتفكير بشكل كبير: "نحن نصنع روبوتات مجهرية تسترشد بالحقول المغناطيسية المولدة من الخارج.
أول من قال فكرة أنه يمكنك يومًا ما "ابتلاع الجراح" كان الفيزيائي الحائز على جائزة نوبل "ريتشارد فاينمان". لقد صاغ الفكرة في حديث عام 1959: "تضع الجراح الميكانيكي داخل الوعاء الدموي ويدخل القلب و" ينظر "حوله،" يكتشف أي صمام هو الخاطئ ويأخذ سكينًا صغيرًا ويقطعه إلى شرائح. "
قد لا تمتلك الروبوتات الصغيرة لـ"نيلسون" سكينًا صغيرًا بعد، لكنها بالتأكيد تمتلك شيئًا مميزًا: شكلها مستوحى من بكتيريا الإشريكية القولونية الشائعة، والتي يتم دفعها بواسطة "ذيل" دوار يسمى السوط.
يوضح قائلًا: "تمتلك البكتيريا محركًا دوارًا"، "الآن، لا يمكننا صنع هذا المحرك، وليس لدينا التكنولوجيا اللازمة لذلك، ولكن يمكننا استخدام المغناطيسية لتحريك هذه الأشياء، لذلك نحن في الواقع نأخذ هذه الأسواط ونحن جذبهم، مما يسمح لهم بالسباحة ".
لقد تم بالفعل اختبار الروبوتات النانوية "في الجسم الحي" في بيئة حساسة للغاية، العين. يمكنهم السباحة من الجل الصافي الذي يملأ مقلة العين وإيصال الأدوية في منطقة الشبكية لعلاج الأمراض المرتبطة بالعمر مثل الضمور البقعي، الذي يمكن أن يسبب العمى.
تُصنع الروبوتات في بيئة "غرفة نظيفة" لإبقائها معقمة، تمامًا مثل رقائق الكمبيوتر.
يقول "نيلسون" إن الاختبار الذي تم إجراؤه بالعين قد ألهم تطبيقات أخرى محتملة، مثل علاج أمراض القلب. في هذه الحالة، سيتم توجيه الروبوتات النانوية من خلال قسطرة - قطرها 2 إلى 3 ملليمترات - للوصول إلى الجزء المحدد من الأنسجة الذي يحتاج إلى العلاج.
يمكن أيضًا استخدام تقنية القسطرة للوصول إلى الدماغ، وتشمل المنطقة المستهدفة الأخرى الأمعاء الدقيقة والمسار البولي وجميع المناطق التي يصعب الوصول إليها حيث الدقة أمر لا بد منه. لهذا السبب بالذات، لطالما وُصفت التكنولوجيا النانوية بأنها أفضل سلاح مستقبلي لنا ضد السرطان.
ولكن كيف سيعمل الجراحون مع الروبوتات النانوية؟
يقول نيلسون: "سيحتاجون إلى تدريب لتعلم كيفية استخدامها، لكنها نوعًا ما واجهة بديهية، وسيتم توجيه الروبوتات النانوية باستخدام عصا التحكم."
التكنولوجيا جاهزة لأول اختبارات سريرية على المرضى من البشر، والتي ستبدأ هذا العام، وفقًا لـ"نيلسون".
