تعد ما يسمى بولايات الجدار الأزرق، ويسكونسن وميشيجان وبنسلفانيا، حاسمة لانتصار كامالا هاريس فى نوفمبر. حيث كانوا معاقل الحزب الديمقراطى حتى انتزعهم ترامب فى عام ٢٠١٦، مع إعادتهم من جانب الرئيس الأمريكى جو بايدن فى عام ٢٠٢٠.
وفى اليوم الذى أعلن بايدن فيه عن اختياره لزميلته فى الترشح، كانت هاريس متقدمة بنسبة ١.٥ نقطة مئوية فى ويسكونسن، و٢.١ نقطة فيميشيغان، و١.١ نقطة فى ولاية بنسلفانيا، وفقا لمتوسط استطلاعات الرأى FiveThirtyEight. كانت تقود ترامب على المستوى الوطنى بمقدار ١.٨ نقطة.
وعلى الرغم من أن والز مرشح هاريس لنائب الرئيس ليس من إحدى هذه الولايات المتأرجحة، إلا أنه مثل منطقة ريفية إلى حد كبير فى مينيسوتا، على الحدود مع الجدار الأزرق، فى الكونجرس من عام ٢٠٠٧ إلى عام ٢٠١٩، بعد فوزها من الجمهوريين. عندما غادر مجلس النواب، عاد إلى الحزب.
ويمكن أن تساعد تجربة والز فى الفوز بالناخبين الريفيين الديمقراطيين على الابتعاد عن ترامب، وخاصة فى الغرب الأوسط.
ومع خلفيته وطريقته الشعبية والعامية، يمكنه أيضا المساعدة فى حماية هاريس من اللطخات الجمهورية بأنها عضو فى النخبة الساحلية.
حيث ولد والز فى بلدة صغيرة فى ريف نبراسكا، وبعد تخرجه من المدرسة الثانوية جند فى الحرس الوطني. وبعد الكلية، أمضى عاما فى تدريس المدرسة الثانوية فى الصين، ثم عاد للعمل فى الحرس بدوام كامل.
ثم أصبح مدرسا للدراسات الاجتماعية فى المدرسة الثانوية والتقى بزوجته، جوين ويبل، وهى أيضا معلمة، بينما كانوا يعملون فى نفس المدرسة.
بينما كان يعمل فى مدرسة مانكاتو ويست الثانوية، كان مدربا لفريق كرة القدم الأمريكية، مما ساعد اللاعبين على تأمين أول بطولة حكومية للمدرسة.
قضى ما مجموعه ٢٤ عاما فى الحرس الوطني، وتقاعد كرقيب قيادة فى عام ٢٠٠٥، قبل أن يفوز بأول انتخابات له فى الكونجرس فى عام٢٠٠٦.
ويرأس حاليا جمعية المحافظين الديمقراطيين، التى تدعم حكام الحزب ومرشحيه فى جميع أنحاء البلاد، وهو دور منحه خبرة فى جمع التبرعات.
ويعد اختيار والز انتصارا للجناح التقدمى للحزب الديمقراطي. حيث إنه كان عضوا فى النقابة كمدرس، واتبع أجندة تقدمية منذ أن أصبح حاكما فى عام ٢٠١٨.
وفى العام الماضى وقع مشروع قانون واسع لحقوق الإجهاض ليصبح قانونا للحماية من أى تغييرات فى المحكمة العليا فى الولاية.
جنبا إلى جنب مع إلينوي، أصبحت مينيسوتا ملاذا فى الغرب الأوسط للنساء من الولايات المحيطة مع قيود أكبر على الإجهاض.
وأقر الديمقراطيون فى الولاية أيضا مجموعة من القوانين التقدمية التى تسمح بالإجازة العائلية المدفوعة الأجر، والرسوم الدراسية الجامعية المجانية للطلاب ذوى الدخل المنخفض، والإفطار والغداء المجانيين الشاملين فى المدارس، والتغييرات الضريبية التقدمية.
كما كان والز شخصية غامضة إلى حد ما على الصعيد الوطنى حتى تم تسليط الضوء عليه بسبب هجماته ضد المرشح الجمهورى لمنصب نائب الرئيس دى فانس.
ويرجع إليه الفضل فى قيادة استراتيجية "ترامب غريب" التى هزت الجمهوريين. قال والز لـ MSNBC بعد يومين من دخول هاريس السباق: "هؤلاء أشخاص غريبون على الجانب الآخر، يريدون أخذ الكتب بعيدا، يريدون أن يكونوا فى غرفة الامتحان الخاصة بك، هذا ما يتعلق به".
فيما حقق الديمقراطيون لسنوات نجاحا مختلطا فى تصوير ترامب وأتباعه على أنهم شعارات لهامش أمريكى يمينى متطرف، وهو خطاب خفف منه بعد محاولة اغتيال الرئيس السابق الشهر الماضي.
لقد ظل بعيدًا عن حرب غزة
وقسمت الحرب فى غزة الحزب الديمقراطى ولكن فالز قاد أرضية مشتركة، وظل هادئا نسبيا بشأن هذه القضية.
وأدان هجمات ٧ أكتوبر على إسرائيل فى منشور على X فى ٧ أكتوبر، حيث أمر بإنزال الأعلام على مبانى الولاية فى مينيسوتا إلى نصف الصاري.
وبعد أن زار بايدن إسرائيل فى أكتوبر، أشاد به والز "للتوصل إلى اتفاق لتوفير المساعدات الإنسانية اللازمة لغزة".
وقال آنذاك: "الغالبية العظمى من الفلسطينيين ليسوا حماس، وحماس لا تمثل الشعب الفلسطيني".
ويشير اختيار حاكم مينيسوتان على حاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو، وهو مؤيد قوى للدولة اليهودية وناقد لمخيمات الطلاب فى الجامعات فى جميع أنحاء البلاد، إلى أن أحد العوامل فى اتخاذ قرار هاريس هو إبقاء الانقسامات العميقة للحزب الديمقراطى حول الحرب فى غزة خارج العناوين الرئيسية.
