دائما ما نسمع مصطلح عرب 48 عندما يتعلق الأمر بفلسطين او دولة الاحتلال الاسرائيلي والأزمة بينهما، يعرف عرف 48 بـ"عرب إسرائيل" أو “فلسطينيو الداخل” ويمثلوا نسبة 20 بالمئة من عدد سكان إسرائيل، باتوا مواطنين إسرائيليين منذ عام 1948 وهو عام تأسيس الدولة الصهيونية، لكنهم لا يزالون يتعرضون للتمييز بالرغم من امتلاكهم جواز سفر إسرائيلي، وربما يعيش باقي افراد اسرتهم في قطاع غزة.
وعرب 48 هم الفلسطينيين الذين بقوا في أرضهم عند تأسيس إسرائيل عام 1948، فهويتهم العربية الفلسطينية وجنسيته الإسرائيلية تجعلهم محل جدل بين الكثير من الناس البعض يعتبرهم مقهورين على الوضع والبعض يتهمهم بالخيانة بالرغم من شعور أغلبهم بعدم الارتياح لتواجدهم في الجانب الاسرائيلي وهذه الأمور من الاسماء التي تطلق عليهم والاتهامات لهم تثبت تعقيد وضعهم فبالرغم من أن مصطلح "العرب الإسرائيليون" أصبح مألوفا، وتم دمجهم وتحويل انتمائهم إلى ما يسمى بالأمة الإسرائيلية وعزلهم بذلك عن الفلسطينيين القاطنين في قطاع غزة والضفة الغربية حتى لو كان بعضهم ينأى بنفسه عن الفلسطينيين ويفضلون العيش في إسرائيل حيث يتمتعون بمزيد من الحرية والإمكانات.
عدد عرب إسرائيل يتخطى الـ 1,8 مليون مواطن، ينحدرون من 160 ألف فلسطيني بقوا في 1948. أقلية صغيرة منهم من الدروز والمسيحيون، والأغلبية منهم مسلمون، وتعتبرهم دولة الاحتلال مواطنون إسرائيليون كاملون، متساوون في الحقوق، من حيث المبدأ او وصف الدولة ولكن بالتأكيد هناك تمييز، ويتم إعطاء الأفضلية للسكان اليهود الذين يمثلون الأغلبية، لهم حقهم بالتصويت وهناك اثنا عشر نائبا منهم في الكنيست ( البرلمان الإسرائيلي) من أصل 120 نائبا لكن كما يقولون، لم يسبق لأي حزب عربي أن شارك في ائتلاف حكومي مع أنهم يدفعون الضرائب ويتمتعون بالمزايا الاجتماعية التي تمكنهم نظريا من تقلد جميع أنواع المناصب.
اللغة العربية هي اللغة الأم لمعظم عرب 48، بصرف النظر عن الدين، وتم استيعاب العديد من الكلمات والعبارات العبرية، ويتم تعريف اللهجة الحديثة للمواطنين العرب في إسرائيل على أنها لهجة عربية إسرائيلية ويتحدث معظم عرب 48 لغتين على الأقل، ولغتهم الثانية هي اللغة العبرية الحديثة، ودينياً معظم عرب 48 من المسلمين من أهل السنة والجماعة وهناك أقلية عربية مسيحية مهمة من مختلف الطوائف إلى جانب أقلية من الموحدين الدروز.
يلتحق الغالبية العظمى منهم بمدارس منفصلة عن الإسرائيليين اليهود، ولم تنضم الأحزاب السياسية العربية أبداً إلى ائتلاف حكومي، ولدى العديد من عرب 48 روابط عائلية بالفلسطينيين في الضفة الغربية وقطاع غزة وكذلك باللاجئين الفلسطينيين في الأردن وسوريا ولبنان، ويميل البدو في الجليل والنقب والموحدون الدروز إلى التماهي مع الهوية الإسرائيلية أكثر بالمقارنة مع غيرهم من عرب 48.
