"يبدو أن العالم على بعد خطوة من وباء خطير"، تلك كانت الرسالة الأبرز في جرس الإنذار الذي أطلقه علماء جامعة أكسفورد، وزادت من المخاوف منظمة الصحة العالمية التي حذرت من خطورة المرض الذي عرفته بـ"المرض X".
تحذيرات الصحة العالمية مفادها أن العالم الذي لم يستفق بعد من جائحة كورونا، على موعد مع مرض أكثر فتكا، وبخاصة أن ذلك يأتي بعد أيام من إعلان منظمة الصحة العالمية (WHO) أن "كوفيد-19" لم يُعد حالة طوارئ عالمية، ما يمثل نهاية رمزية للوباء الذي أودى بحياة 7 ملايين شخص على الأقل في جميع أنحاء العالم.
وحذر الخبراء من أن "المرض X'' قد يسبب وباء أكثر فتكا، إلا أنهم لم يحسموا بعد إذا كان فيروسيا أو بكتيريا أو فطريا أو آخر - لن يكون هناك على الأرجح أي لقاحات أو القليل من العلاجات، إن وجد.
وفي هذا الشأن، قال الدكتور ريتشارد هاتشيت، من التحالف من أجل ابتكارات التأهب للأوبئة، لصحيفة "تلغراف" البريطانية: "هذا ليس مادة خيال علمي. هذا سيناريو علينا الاستعداد له. هذا هو المرض X".
وصاغت منظمة الصحة العالمية مصطلح "المرض X" في عام 2018. وبعد عام واحد، عندما بدأ "كوفيد-19" في الانتشار في جميع أنحاء الصين، شهد العالم وباءً مميتًا ناجمًا عن فيروس جديد - ظهر "المرض X".
وقال الدكتور براناب تشاترجي، الباحث في قسم الصحة الدولية في كلية جونز هوبكنز بلومبيرغ للصحة العامة في بالتيمور، لصحيفة "ناشيونال بوست": "ليس من المبالغة القول إن هناك احتمال لحدوث مرض X هو قاب قوسين أو أدنى. إن الموجة الأخيرة من حالات إنفلونزا الطيور H5N1 في كمبوديا هي مجرد مثال على ذلك".
الباحثون في جامعة أكسفورد أيضا حذروا من المرض، فقد أكدت الدكتورة كيت بينجهام رئيسة فريق عمل اللقاحات في المملكة المتحدة، وتيم هامز، خبير الصحة العامة بجامعة أكسفورد، إن الوباء الرئيسي التالي قادم، إنه بالفعل يلوح في الأفق، ويمكن أن يكون أسوأ بكثير ما يؤدي إلى مقتل ملايين الأشخاص.
وذكرت صحيفة ديلي ميل، إن العلماء طالبوا بتطوير اللقاحات وتوفيرها للجميع، وأن اليوم هناك عدد من الفيروسات المنشغلة بالتكاثر والتحور أكبر من جميع أشكال الحياة الأخرى على كوكبنا مجتمعة، لا تشكل جميعها تهديدًا للبشر بالطبع، لكن الكثير منها يشكل تهديدًا، حتى الآن، يعرف العلماء وجود 25 عائلة فيروسية، تضم كل منها مئات أو آلاف الفيروسات المختلفة، ويمكن لأي منها أن يتطور ليسبب وباءً.
ووفقًا لخبراء الصحة العالميين - ليس مجرد احتمال، وهذا مروع بما فيه الكفاية، والأمر الأكثر رعبًا هو حقيقة أن بريطانيا وبقية دول العالم لم تفعل سوى أقل القليل حتى الآن للاستعداد له، ولمكافحة المرض X - كما تسميه منظمة الصحة العالمية، بشكل مشئوم - سنحتاج مرة أخرى إلى تصميم اللقاحات وتسليمها في وقت قياسي، ولكن، في ظل الوضع الراهن، ليس هناك أي ضمان على الإطلاق بأن ذلك سيحدث.
وقالت صحيفة "ديلى ميل" البريطانية، على النقيض من ذلك، ربما ننظر إلى أزمة مرض فيروس كورونا 2019 باعتباره نزهة في الحديقة، وبالطبع لم تكن شيئًا من هذا القبيل اليوم، من السهل للغاية أن ننسى أن الحكومات في جميع أنحاء العالم كانت غير مستعدة بشكل خطير لمواجهة أزمة صحية عالمية، وفي الواقع، اعتبرها الكثيرون مادة من الخيال المروع.
وأضافت اسمحوا لي أن أذكركم بالحالة التي كنا عليها بحلول مايو 2020، كانت التوقعات قاتمة للغاية، كانت معدلات الإصابة والوفيات تتصاعد بلا هوادة وكانت المستشفيات على وشك الانهيار، لقد أدى الوباء إلى تمزق النشاط الاقتصادي أكثر من أي ركود، وكان التطعيم الشامل هو الحل الوحيد الموثوق، ولكن لم تتم الموافقة على أي لقاح بشري لفيروس كورونا على الإطلاق، ناهيك عن لقاح لفيروس كورونا، والأسوأ من ذلك أن معدل النجاح التاريخي لأي لقاحات جديدة، من المختبر إلى اللقاح، كان محبطًا للغاية بنسبة 10%، لذا فإن حجم التحدي كان هائلًا.
وأضافت الصحيفة، إنه بينما انشغل العلماء في جميع أنحاء العالم بتطوير لقاحات محتملة بسرعة مذهلة، عمل فريق العمل على مدار الساعة لتحديد أولويات أفضل المرشحين في المراحل المبكرة، للتأكد من أنهم آمنة وفعالة، ولعقد صفقات ملزمة في مواجهة فيروس كورونا، كانت المنافسة كبيرة لضمان إمكانية تصنيع اللقاحات على نطاق واسع، فبعد بضعة أشهر، تمت الموافقة على اثنين من اللقاحات التي اختارتها فرقة العمل من قبل الهيئات التنظيمية. وفي ديسمبر 2020، أصبحت المملكة المتحدة أول دولة في العالم تطلق برنامج التطعيم الخاص بها.
وقالت الصحيفة، إنه لا ينبغي لنا أن نشعر بالرضا عن النفس الآن بعد أن يُنظر إلى مرض فيروس كورونا 2019 إلى حد كبير على أنه مرض روتيني، على الرغم من أنه لا يزال من الممكن أن يقتل الضعفاء وكبار السن، ويعرف العلماء أنه لا يزال من الممكن أن يتحور إلى متغيرات جديدة أكثر عدوى وأفضل في التهرب من أنظمتنا المناعية، ما يعنيه هذا هو أننا قد نواجه قريبًا طفرات فيروسية جديدة مقاومة لجميع الأدوية واللقاحات المضادة للفيروسات التي تمكنا من تطويرها حتى الآن.
تحذيرات من مقتل الملايين
وأشارت كيت بينجهام رئيسة فريق عمل اللقاحات في المملكة المتحدة، إلى أن جائحة الأنفلونزا قتلت في الفترة 1918-1919 ما لا يقل عن 50 مليون شخص في جميع أنحاء العالم، أي ضعف عدد الذين قتلوا في الحرب العالمية الأولى، واليوم، يمكننا أن نتوقع حصيلة مماثلة من الوفيات بسبب أحد الفيروسات العديدة الموجودة بالفعل.
وأضافت أن الهدف من الفيروس هو التكاثر أكبر عدد ممكن من المرات في أكبر عدد ممكن من المضيفين، لذا فهم يتحورون باستمرار ويلتصقون بحيوانات مختلفة، في الواقع، بعض الفيروسات الأكثر خطورة - مثل الجدري والحصبة والإيبولا وفيروس نقص المناعة البشرية - نشأت في الحيوانات وأصبحت فيما بعد قابلة للانتقال بشكل كبير بين البشر.
وقالت الصحيفة، لماذا فوجئنا للغاية عندما ضرب فيروس كورونا عام 2020؟ لم يكن الأمر كما لو كنا نتعرض لهجوم مفاجئ، على سبيل المثال، من قبل كويكب عملاق أو كائنات فضائية من كوكب آخر، في الواقع، تم إطلاق الطلقات التحذيرية بالفعل، كنا نعلم أن كورونا - أو شيء من هذا القبيل - من المرجح أن يصل عاجلا وليس آجلا لأن وتيرة الأوبئة كانت تتسارع على مدى العقود القليلة الماضية.
