هناك تاريخ طويل للعملات الأثرية فقبل أن تظهر العملة المعدنية كان هناك العديد من العملات التي استخدمها البشر في التعاملات اليومية لتوفير الاحتياجات بعد المقايضة لفترات طويلة واختلفت حجم العملة وشكلها ومواد صناعتها من دولة لدولة ولكن أغرب عملة في العالم والتي مازالت موجودة حتى وقتنا هذا كقطعة أثرية توجد في جزيرة "ياب" في المحيط الهادي.
صنفت العملة كإحدى أغرب العملات الموجودة في العالم، حيث أن العملة تشبه عجلة حجرية تسمى "راي"، يتراوح طول قطرها ما بين 3.5م إلى 7سم، وتزيد قيمتها بزيادة حجمها، وبعضها يكون ثقيل جدًا لدرجة من الصعب نقله، لذا يتم تداوله ونقل ملكيته من شخص لآخر شفهيًا.
ومع مرور الوقت تطورت العملة لصناعتها من المعدن وبحجم صغير يمكن لاي شخص حملها وحمل عدد منها دول مشكلة في الحجم او الوزن حتى وصلت الى الشكل التي عليه الآن في جميع أنحاء العالم.
