تستعد كينيا لإطلاق أول قمر صناعي على الإطلاق لرصد الأرض فيما يوصف بأنه إنجاز تاريخي في جهود استكشاف الفضاء في البلاد.
تتجه كينيا إلى الفضاء وستطلق أول قمر صناعي عملي لها في الولايات المتحدة في 10 أبريل بالتعاون مع شركة سبيس إكس الأمريكية التي يقودها إيلون ماسك. بالنسبة لوزارة الدفاع الكينية ووكالة الفضاء الكينية، فإن هذا القمر "سيوفر بيانات دقيقة ومنتظمة" والتي ستكون مفيدة بشكل خاص في "مجالات الزراعة والأمن الغذائي، وإدارة الموارد الطبيعية والكوارث والرصد البيئي". القمر الصناعي، Taifa-1، الذي يعني "أمة واحدة" باللغة السواحيلية، "صممه وطوره فريق من الباحثين الكينيين"، في وقت كانت فيه القاطرة الاقتصادية لأفريقيا تتعرض لجفاف تاريخي بعد عدة مواسم ممطرة فاشلة.
مسألة استراتيجية
يعد الإطلاق، من القاعدة الأمريكية في فاندنبرج، كاليفورنيا، على متن صاروخ SpaceX Falcon 9، "معلمًا مهمًا لبرنامج الفضاء الكيني، ومن المتوقع أن يسهم بشكل كبير في تحفيز نمو تطوير الأقمار الصناعية وتحليل البيانات ومعالجتها وقدرات تطوير تطبيقات اقتصاد الفضاء الناشئ في كينيا"، حسبما قالت وزارة الدفاع ووكالة الفضاء الكينية.
أفريقيا تذهب إلى المدار
يجب أن تعلم أنه على الرغم من تسارع المشاريع، اليوم، لا توجد دولة أفريقية لديها القدرة على وضع أقمارها الصناعية في المدار، والتي تم تصميم معظمها علاوة على ذلك في الخارج.
ومع ذلك، لا تنوي الحكومات الأفريقية أن تتخلف عن الركب في السباق لغزو الفضاء. في الواقع، إن الرهانات هائلة بالنسبة للتنمية الاقتصادية للدول الأفريقية، لأنها تؤثر على العديد من المجالات، مثل البيئة أو تأمين الأراضي. وبالتالي، فإن الهدف هو "تطوير قدرة كينيا التقنية عبر سلسلة القيمة الكاملة لتطوير تكنولوجيا الفضاء وتطبيقاتها" ووضع كينيا على الخريطة العالمية لعلوم الفضاء. وقال القائم بأعمال مدير وكالة الفضاء الكينية العميد هيلاري كيبكوسجي "الفضاء هو الحدود التالية لنا من نواح كثيرة ويسعدنا أن نكون جزءًا منه، هذه لحظة فخر لنا".
يستكمل القمر Taifa-1 غزوة كينيا الفضائية لعام 2018 عندما تم إطلاق قمر نانوي تجريبي غير عامل من محطة الفضاء الدولية. الأمر المختلف هو أن إطلاق 2018 كان تجريبيًا وكان يهدف إلى رسم خريطة المناطق المحيطة بكينيا. على أي حال، تعتزم كينيا أن يكون القمر الصناعى Taifa-1 أول نقطة انطلاق نحو تطوير ما كوكبة من الأقمار الصناعية الصغيرة لمراقبة الأرض لكينيا.
حتى الآن، أطلقت 15 دولة أفريقية على الأقل، بما في ذلك مصر وجنوب إفريقيا والجزائر ونيجيريا وغانا، أقمارًا صناعية في الفضاء. هناك أيضًا 125 قمرًا صناعيًا جديدًا يجري تطويرها بحلول عام 2025 من قبل 23 دولة أفريقية. من المتوقع أن تبلغ قيمة سوق الفضاء الأفريقي أكثر من 10 مليارات دولار بحلول عام 2024. وبما أن مصر كانت أول دولة في القارة ترسل قمرًا صناعيًا إلى الفضاء، فقد قام الاتحاد الأفريقي مؤخرًا في عام 1998 بإنشاء وكالة الفضاء الأفريقية (AFSA) في أرض الفراعنة بهدف الإشراف بشكل أفضل وتشجيع التعاون بين الدول الأفريقية في هذا الفتح الأفريقي المتواصل للفضاء.
