قال علماء بريطانيون أنهم توصلوا إلى أن تلوث الهواء يمكن أن يسبب سرطان الرئة لدى الأشخاص الذين لم يدخنوا قط عن طريق "إيقاظ" خلايا سرطانية كامنة.
وبحسب صحيفة مترو البريطانية، كشف الباحثون عن الآلية التي تساعد بها جزيئات التلوث الصغيرة الخلايا ذات الطفرات المسببة للسرطان على النمو.
وقال الفريق إن النتائج التي توصلوا إليها، والتي نشرت في مجلة Nature، يمكن أن تساعد في تطوير علاجات جديدة لغير المدخنين الذين تم تشخيص إصابتهم بسرطان الرئة.
قال كبير الباحثين البروفيسور تشارلز سوانتون، من معهد فرانسيس كريك وكبير الأطباء الإكلينيكيين في كلية لندن الجامعية وأبحاث السرطان في المملكة المتحدة: "لقد غيرت دراستنا بشكل أساسي كيف ننظر إلى سرطان الرئة لدى الأشخاص الذين لم يدخنوا أبدًا.
"الخلايا ذات الطفرات المسببة للسرطان تتراكم بشكل طبيعي مع تقدمنا في العمر، لكنها عادة ما تكون غير نشطة.
لقد أثبتنا أن تلوث الهواء يوقظ هذه الخلايا في الرئتين، ويشجعها على النمو وربما تكون أوراما يمكن أن تساعدنا الآلية التي حددناها في النهاية في إيجاد طرق أفضل للوقاية من سرطان الرئة وعلاجه لدى غير المدخنين.
"إذا تمكنا من منع الخلايا من النمو استجابة لتلوث الهواء، فيمكننا تقليل مخاطر الإصابة بسرطان الرئة."
في حين أن التدخين لا يزال يمثل أكبر عامل خطر للإصابة بسرطان الرئة، تشير التقديرات إلى أن ما يقرب من 6000 شخص لم يدخنوا قط يموتون بسبب سرطان الرئة في المملكة المتحدة كل عام.
وفحص العلماء بيانات أكثر من 400 ألف شخص من المملكة المتحدة وكوريا الجنوبية وتايوان.
ركزوا على نوع من سرطان الرئة ناتج عن طفرة في جين EGFR. يُعرف بسرطان الرئة المتحول لمستقبلات عامل نمو البشرة (EGFR)، وهو موجود بشكل شائع في الأشخاص الذين لم يدخنوا مطلقًا.
أظهرت الاختبارات التي أجريت على الفئران أن جزيئات PM2.5 عززت تغيرات سريعة في خلايا مجرى الهواء التي كانت لها طفرات EGFR.
وتعليقًا على البحث، قالت سارة وولنو، الرئيس التنفيذي لشركة Asthma + Lung UK: "هذا البحث المهم هو دليل إضافي على أن تلوث الهواء له دور في التسبب في سرطان الرئة، وهو السرطان الأكثر فتكًا في المملكة المتحدة، لدى غير المدخنين.
كما أنه يساعدنا على تحدي وتغيير المواقف حول سرطان الرئة، بحيث لا يصاب بهذا المرض إلا المدخنين. الحقيقة هي أن تلوث الهواء يؤثر على رئة كل فرد وهو مسؤول عن تفاقم حالات الرئة الحالية وخلق حالات جديدة لدى الأشخاص الأصحاء.
"حتى الآن، فشلت الحكومة في تلبية الطموح المطلوب لمعالجة هذه المشكلة.
"نحتاج إلى رؤية إجراءات جريئة، بما في ذلك خطط لإبعاد المركبات الأكثر تلويثًا عن طرقنا، إذا أردنا تقليل الهواء السام وحماية صحة الناس".
