قالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) إن الولايات المتحدة شنت غارات جوية على الميليشيات المدعومة من إيران في سوريا يوم الخميس بعد أن ضربت طائرة مسيرة قاعدة يستخدمها أفراد أمريكيون في الجزء الشمالي الشرقي من البلاد.
قتل متعاقد أمريكي في هجوم بطائرة مسيرة قال مسؤولو المخابرات الأمريكية إنه نفذته طائرة بدون طيار صنعتها إيران.
أصيب خمسة من أفراد الخدمة الأمريكية ومقاول أمريكي إضافي في هجوم الطائرة بدون طيار، الذي أصاب منشأة صيانة بالقرب من الحسكة، سوريا.
قال وزير الدفاع لويد أوستن في بيان إنه بتوجيه من الرئيس بايدن، نفذت القوات الأمريكية "ضربات جوية دقيقة" في شرق سوريا ضد منشآت تستخدمها الجماعات التابعة للحرس الثوري الإيراني.
أضاف السيد أوستن أن "الضربات الجوية نُفذت ردًا على هجوم اليوم بالإضافة إلى سلسلة من الهجمات الأخيرة ضد قوات التحالف في سوريا من قبل مجموعات تابعة للحرس الثوري الإيراني".
كانت هذه الحلقة هي أحدث فصل في حرب الظل التي استمرت لسنوات في سوريا والعراق بين الميليشيات المدعومة من إيران والقوات الأمريكية.
قال مسؤولون أمريكيون إنه قبل هذا الهجوم الأخير، نفذت القوات المدعومة من إيران 78 هجومًا ضد القوات الأمريكية وقوات التحالف بطائرات مسيرة وصواريخ وقذائف هاون منذ يناير 2021.
ونادرًا ما يتعرض الأفراد الأمريكيون لأذى في تلك الهجمات، ودفعت الخسائر البشرية يوم الخميس إدارة بايدن إلى إصدار أمر برد عسكري.
نفذت إدارة بايدن ثلاث غارات جوية سابقة ردا على ما قالت إنها هجمات تدعمها إيران.
للولايات المتحدة نحو 900 جندي في سوريا يساعدون المقاتلين السوريين في محاربة تنظيم الدولة الإسلامية. معظم القوات الأمريكية موجودة في الجزء الشرقي من البلاد، بينما يوجد آخرون في حامية التنف، وهي موقع في جنوب شرق سوريا بالقرب من حدود العراق والأردن.
يأتي الاشتباك وسط سلسلة من الأحداث التي يمكن أن تعيد تشكيل المنطقة. إيران والسعودية تتحركان لاستعادة العلاقات الدبلوماسية بمساعدة الصين. وتقترب طهران من أن تصبح دولة ذات عتبة نووية، رغم أنها لم تصل حتى الآن إلى حد إنتاج قنبلة نووية.
تحاول الولايات المتحدة إقناع شركائها في الشرق الأوسط بأن نفوذها في المنطقة لا يتضاءل حتى مع تقليص البنتاغون للبصمة العسكرية الأمريكية حتى يتمكن من التركيز على التحدي من الصين.
يبدو أن ضربة يوم الخميس بطائرة بدون طيار جزء من جهد إيراني طويل الأمد للضغط على الولايات المتحدة لسحب قواتها المتواضعة من سوريا والعراق.
قالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) إن الضربات الجوية الأمريكية التي نفذت يوم الخميس كانت إجراءات متناسبة تهدف إلى الدفاع عن القوات الأمريكية مع الحد من خطر التصعيد وتقليل الخسائر.
قال الجنرال إريك كوريلا، رئيس القيادة المركزية، التي تشرف على العمليات في الشرق الأوسط، أمام لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب يوم الخميس أن "إيران اليوم أكثر قدرة عسكرية بشكل كبير مما كانت عليه قبل خمس سنوات". أكبر ترسانة صواريخ وطائرات بدون طيار في المنطقة.
وقال: "ما تفعله إيران لإخفاء يدها هو أنها تستخدم وكلاء إيرانيين - إما طائرات بدون طيار أو صواريخ لتتمكن من مهاجمة قواتنا في العراق أو سوريا".
