وصل بلينكين إلى العاصمة الإثيوبية الممطرة، أديس أبابا، مساء الثلاثاء، في أحدث عرض لمسؤولي إدارة بايدن يغازلون القارة وسط المنافسة المتزايدة على النفوذ مع روسيا والصين.
اندلعت الحرب الأهلية في إثيوبيا بشكل أساسي بين الحكومة المركزية للسيد أبي والقوات في منطقة تيغراي الشمالية في البلاد، حيث انفجر في نوفمبر 2020 نزاع محتدم بين السيد أبي وزعماء تيغرايان إلى صراع شامل هدد بتمزيق البلاد.
أنهى اتفاق في نوفمبر الماضي القتال، الذي تقدر الحكومة الأمريكية أنه خلف 500 ألف قتيل وملايين النازحين. لكن العديد من الإثيوبيين وكذلك المراقبين الأجانب يخشون أن يكون السلام هشًا.
كانت حكومة السيد أبي غاضبة في العام الماضي عندما طردت الولايات المتحدة إثيوبيا من اتفاقية التجارة الإقليمية، متذرعة بارتكاب "انتهاكات جسيمة لحقوق الإنسان المعترف بها دوليًا" من قبل الحكومة الإثيوبية، على الرغم من أنها ألقت باللوم على أطراف أخرى في الصراع العنيف الذي دام عامين. ولم يكرر بلينكين مثل هذه الإدانات في أديس أبابا يوم الأربعاء، لكنه ركز بدلًا من ذلك على ما قال إنه تقدم في اتفاق وقف الأعمال العدائية.
قال المسؤولون الأمريكيون إن هدف بلينكين كان المساعدة في تعزيز اتفاقية السلام وإعادة ضبط علاقة أمريكا مع إثيوبيا، الدولة التي يبلغ تعداد سكانها 120 مليون نسمة وهي مقر الاتحاد الأفريقي وكانت حتى وقت قريب أحد أعمدة السياسة الأمنية الأمريكية في المنطقة. لكن الحرب أدت إلى توتر شديد في تلك العلاقة.
يوم الأربعاء، قال بلينكين إن أبي، جنبًا إلى جنب مع قادة تيغرايان الذين التقى بهم هنا أيضًا، "يجب الإشادة" بوقف أعمال العنف، على الرغم من أنه حذر من أن هناك حاجة إلى مزيد من العمل لتنفيذ الاتفاقية.
كما أشار إلى أن الولايات المتحدة تتحمل بعض المسؤولية التاريخية عن الحرب الأهلية في إثيوبيا من خلال التزام الصمت عند ارتكاب الانتهاكات.
قال: "من جانبنا، تقر الولايات المتحدة بانتهاكات حقوق الإنسان والقمع التي ارتكبت خلال العقود القليلة الماضية، وهي الإجراءات التي زرعت بذور الصراع في المستقبل"، في إشارة واضحة إلى الفترة التي كانت فيها إثيوبيا شريكًا أمريكيًا رئيسيًا في مكافحة الإرهاب. كانت حكومتها تدار من قبل ائتلاف يهيمن عليه التيغرايان. "لم نتحدث نحن والآخرون بشكل كاف عن هذه الانتهاكات في الماضي".
بدا المسؤولون الإثيوبيون حريصين على استعادة مكانتهم الجيدة مع واشنطن. أثناء مشاركة فنجان من القهوة الإثيوبية مع بلينكين أمام الكاميرات قبل اجتماع خاص، أشار وزير خارجية إثيوبيا، ديميكي ميكونين، إلى أن بلديهما "لديهما علاقات طويلة الأمد، وقد حان الوقت لتنشيطهما والمضي قدمًا".
عقد بلينكين في وقت لاحق اجتماعا لمدة ساعتين ونصف مع أبي، حيث ناقش الرجال استمرار تنفيذ اتفاق نوفمبر، والحاجة إلى المساعدة الإنسانية لمنطقة النزاع و"أهمية المساءلة من أجل الفظائع التي ارتكبتها جميع الأطراف خلال النزاع "، وفقًا لملخص وزارة الخارجية للاجتماع.
كما أعلن السيد بلينكين عن 331 مليون دولار كمساعدات إنسانية أمريكية جديدة لإثيوبيا، والتي قال في بيان إنها ستدعم النازحين والمتضررين من الصراع والجفاف وانعدام الأمن الغذائي.
لم يُسمح للصحفيين الأمريكيين بالوصول إلى لقاء بلينكين مع آبي.
رحلة بلينكين، وهي ثالث رحلة له إلى أفريقيا جنوب الصحراء كوزير للخارجية، هي جزء من تركيز الولايات المتحدة الأخير على إفريقيا، وهي قارة غالبًا ما يتجاهلها صانعو السياسة في واشنطن. في ديسمبر، استضاف الرئيس بايدن قمة أمريكية أفريقية في واشنطن. وقامت ليندا توماس جرينفيلد، سفيرة الأمم المتحدة، بزيارات إلى القارة هذا العام. ومن المقرر أن تزور نائبة الرئيس كامالا هاريس غانا وتنزانيا وزامبيا هذا الشهر.
قالت إليزابيث شاكلفورد، دبلوماسية أمريكية سابقة في إفريقيا وهي الآن زميلة بارزة في مجلس شيكاغو للشؤون العالمية، إن بلينكين يجب أن يكون متشككًا تجاه أبي، الذي صورته البطولية كفائز بجائزة نوبل لعام 2019 - لإنهائه سنوات من الحرب مع إريتريا المجاورة - طغت عليها حرب أهلية مدمرة تحمل فيها الكثير من المسؤولية، واتهمت خلالها قواته وقواته المتحالفة من دولة إريتريا المجاورة بارتكاب مذابح واعتداء جنسي وتطهير عرقي في تيغراي.
وقالت شاكلفورد: "آمل أن تكون الحرب قد غيرت نهجنا تجاه الحكومة الإثيوبية وجعلتنا أقل سهولة في شراء خطوط أبي".
وأضافت أن المخاوف الأمريكية من التنازل عن المزيد من الأرض لمنافسين استراتيجيين في إفريقيا، بقيادة الصين وروسيا، قد تزيد الضغط من أجل تطبيع متسرع مع إثيوبيا، ثاني أكبر دولة في إفريقيا من حيث عدد السكان.
قالت مولي في، مساعدة وزيرة الخارجية للشؤون الإفريقية، في إفادة للصحفيين الأسبوع الماضي إن علاقة الولايات المتحدة مع إثيوبيا لا يمكن أن تعود بسرعة إلى "طبيعية" في ضوء الحرب الأهلية "المدمرة".
وقالت: "لذلك ما نتطلع إلى القيام به هو إعادة تشكيل مشاركتنا مع إثيوبيا"، مضيفة أن حكومة أبي يجب أن "تساعد في كسر دائرة العنف السياسي العرقي" التي ابتليت بها الأمة لعقود.
لكن من غير الواضح ما إذا كان أبي قادرًا على تحقيق الاستقرار، بالنظر إلى العدد الكبير من الصراعات التي يواجهها في عدة أجزاء من البلاد.
أحد الأسئلة المركزية التي تطرحها حكومة أبي هو ما إذا كانت الولايات المتحدة قد توافق على إعادة مشاركة إثيوبيا في قانون النمو والفرص في إفريقيا، والذي يوفر لدول إفريقيا جنوب الصحراء إمكانية الوصول إلى السوق الأمريكية بدون رسوم جمركية. علق مكتب الممثل التجاري الأمريكي مشاركة إثيوبيا في يناير 2022 بسبب الفظائع في الحرب الأهلية، مما وجه ضربة لقطاع التصنيع.
لم يكن بلينكين ملتزمًا بهذا السؤال، قائلًا إن قدرة أمريكا على تعزيز "مشاركتها الاقتصادية" مع إثيوبيا ستعتمد على الانخفاض المستمر في الأعمال العدائية و"التأكد من عدم وجود انتهاكات مستمرة لحقوق الإنسان".
قال ويليام دافيسون، كبير محللي إثيوبيا في مجموعة الأزمات الدولية، إن الحرب الأهلية عطلت أيضًا اقتصاد المنطقة، مما ردع المستثمرين القلقين بشأن انتهاكات حقوق الإنسان.
في هذا المناخ، قد يكون القرض المحتمل من صندوق النقد الدولي أكثر أهمية لإثيوبيا من التجارة، الأمر الذي يتطلب دعم إدارة بايدن.
ويخطط بلينكين للسفر يوم الجمعة إلى دولة النيجر الواقعة في غرب إفريقيا، والتي تقع في وسط منطقة حققت فيها روسيا نجاحات كبيرة في السنوات الأخيرة، بقيادة مقاتلين من مجموعة المرتزقة فاجنر. وقال مسؤولون أميركيون إن زيارة السيد بلينكين إلى البلاد ستكون الأولى من قبل وزير الخارجية الحالي.
