العدد باي، هو ثابت رياضي يساوي النسبة بين محيط الدائرة لقطرها، أرقام هذا العدد العجيب تستمر إلى المالانهاية ولا يمكن كتابته ككسر بسيط، وأول من أطلق عليها هذا الاسم العالم الويلزي ويليام وجاء الاسم من اول حرف من كلمة المحيط باليونانية، كما وان سرعة الحواسيب تقاس بسرعة حساب الباي، ويتكون العدد باي في الوقت الحالي مما يقرب من 6.4 مليار رقم، ومن المؤكد جدًا أنه في مرحلة ما سواء في المدرسة أو في الجامعة أو أي مكان آخر قد سمعت بالعدد باي وهو المصطلح الرياضي الذي يعادل تقريبًا 3.142.
يتم تمثيله بالحرف اليوناني π بالنسبة لكثير من الناس وخاصة أولئك الذين ليسوا على دراية بالرياضيات أو توقفوا عن الدراسة منذ سنوات ويمكن أن يبدو العدد باي بالنسبة لهم عدد عديم الجدوى وغير ضروري، وويحتفل عالميا باليوم العالمي للعدد باي في شهر مارس من كل عام، ويعني العدد باي في الواقع العدد المكافئ للباي وهو 3.142 حتى ثلاثة منازل عشرية وهو الرقم الذي تحصل عليه عندما تقسم محيط أي دائرة على قطرها وسيكون دائما هذا هو الحال بغض النظر عن حجم الدائرة التي تستخدمها.
ويمكن استخدام العدد باي للمساعدة في مجموعة من العمليات الحسابية بما في ذلك حساب طول قطر الدائرة أو طول محيطها وعلى الرغم من أن العدد باي يساوي 3.142 عند تقريبه إلى ثلاثة منازل عشرية، إلا أنه لا يتوقف عند هذا الحد، فالعدد باي ليس رقمًا منطقيًا ولا هو رقم عشري متكرر على سبيل المثال 0.6666...، مما يعني وجود عدد لا نهائي من الأرقام بعد الفاصلة العشرية، ويعتقد المؤرخون وعلماء الرياضيات أن العدد باي كان معروف منذ 2000 سنة قبل الميلاد.
وكان المصريون والبابليون على دراية به واستخداماته وفي وقت لاحق في اليونان القديمة كان أرخميدس قادرًا على تحسين دقة العدد باي وبحلول أوائل القرن العشرين تم اكتشاف أول 500 رقم من أرقام العدد باي ومع التقدم في الدراسات التقنية والرياضية خلال القرن الحادي والعشرين وتم إكتشاف أكثر من 6 مليارات رقم من أرقام العدد باي، ويحتل العدد باي مكانة خاصة جدًا في العلوم والرياضيات والأرقام ولتلك المكانة أصبح الرابع عشر من شهر مارس يعرف باسم "اليوم العالمي للعدد باي" حيث يتناول الكثير من الناس حول العالم الفطائر في هذا اليوم للاحتفال بهذا الرقم الرائع وبما أن العدد باي يتكون من مليارات الأرقام فليس من المستغرب أن يشكل العدد باي تحديًا للعديد من أولئك الذين يحاولون تحطيم أرقام قياسية عالمية في الحفظ.
وكان قد استطاع "لو تشاو" من الصين تحقيق رقم قياسي عالمي في الحفظ بعد أن تمكن من تذكر ٦٧٨٩٠ رقمًا من أرقام العدد باي عام ٢٠٠٥ وظل حاملا لذلك الرقم القياسي حتى عام ٢٠١٥ عندما تمكن الهندي راجفير مينا من كسر ذلك الرقم بعد أن تمكن من تذكر ٧٠٠٠٠ رقم من أرقام العدد باي متفوقا بذلك على لو تشاو ومتفوقا ايضا على حامل الرقم القياسي العالمي عام ١٩٨٩ "هيديكي تومويوري" الذي استطاع في ذلك العام تذكر ٤٠ ألف رقم من أرقام العدد باي.
وعلى الرغم من وجود ما يقرب من ٦.٤ مليار رقم من أرقام العدد باي معروفة حاليا، إلا أنه لا يزال هناك المزيد لاكتشافه في حين أن كمية أرقام العدد باي المكتشفة حاليا مقبولة وكافية لضمان دقة الحسابات قدر الإمكان إلا انه لا أحد يعلم ما يخبئه المستقبل وكم عدد أرقام العدد باي التي يمكن اكتشافها خلال المائة عام المقبلة.
