رحلت كولومبيا 70 فرس نهر يعيش بالقرب من مزرعة بابلو إسكوبار زعيم المخدرات إلى دولة الهند والمكسيك وذلك للسيطرة على تكاثر هذه الحيوانات.
وهي من أفراس النهر و أحفاد 4 حيوانات تم استيرادها من إفريقيا بشكل غير قانوني عن طريق زعيم المخدرات الراحل في الثمانينيات.
وانتشرت الحيوانات التي يطلق عليها تسمية "فرس النهر الكوكايين" والتي يصل وزن أحدها إلى 3 أطنان، بعيدا عن مزرعة هاسيندا نابوليس، التي تقع على بعد حوالي 125 ميلا من بوغوتا على طول نهر ماجدالينا.
وتقدر السلطات البيئية أن هناك حوالي 130 فرس النهر في المنطقة في مقاطعة أنتيوكيا ويمكن أن يصل عددها إلى 400 في غضون ثماني سنوات.
وأصبحت المزرعة وأفراس النهر نوعا من مناطق الجذب السياحي المحلية في السنوات التي تبعت مقتل إسكوبار على يد الشرطة في عام 1993.
وعندما أصبحت المزرعة مهجورة، نجت أفراس النهر وتكاثرت في الأنهار المحلية والظروف المناخية المواتية.
ويحذر العلماء من أن أفراس النهر ليس لديها مفترس طبيعي في كولومبيا وهي مشكلة محتملة للتنوع البيولوجي لأن برازها يغير تكوين الأنهار ويمكن أن يؤثر على موطن خراف البحر والكابيبارا.
وفي العام الماضي، أعلنت حكومة كولومبيا أنها من الأنواع الغازية السامة.
وفي عام 2021، بعد أن رفعت دعوى قضائية ضد الحكومة الكولومبية بسبب خطتها لتعقيم الحيوانات أو قتلها، قضت محكمة فيدرالية بأنه يمكن اعتبار أفراس النهر كأشخاص بحقوق قانونية في الولايات المتحدة، لكن القرار لا يحمل أي وزن في كولومبيا حيث تعيش أفراس النهر.
وفي أفريقيا، يتسبب فرس النهر في وفيات بشرية أكثر من أي حيوان كبير آخر.
وحتى الأن لا توجد هجمات معروفة في كولومبيا. لكن ديفيد إتشيفري، الذي يعمل مع وكالة البيئة المسؤولة عن تتبع وإدارة أفراس النهر في المنطقة، قال إنها مسألة وقت فقط حتى يصاب شخص ما.
وقالت لينا مارسيلا دي لوس ريوس موراليس، مديرة حماية الحيوان ورعايته في وزارة البيئة في أنتيوكيا، إن خطة نقل هذه الحيوانات إلى الهند والمكسيك تتشكل منذ أكثر من عام. وسيتم إغراء أفراس النهر بالطعام في حاويات حديدية كبيرة ونقلها بالشاحنات إلى المطار الدولي في مدينة ريونجرو، على بعد 150 كيلومترا .
و من هناك، سيتم نقلها جوا إلى الهند والمكسيك، حيث توجد ملاذات وحدائق حيوانات قادرة على استيعاب هذه الحيوانات والعناية بها.
وقال ديفيد إتشيفري لوبيز، المتحدث باسم كورنار، وهي السلطة البيئية المحلية التي ستكون مسؤولة عن عمليات النقل: "من الممكن القيام بذلك، فلدينا بالفعل خبرة في نقل أفراس النهر في حدائق الحيوان على الصعيد الوطني".
وتتمثل الخطة في إرسال 60 فرس نهر إلى مملكة جرينز للإنقاذ وإعادة التأهيل في ولاية غوجارات بالهند، والتي ستغطي تكلفة الحاويات والجسر الجوي. وستذهب 10 أفراس النهر الأخرى إلى حدائق الحيوان والملاذات في المكسيك مثل أوستوك الواقعة في سينالوا.
كما أعربت الإكوادور والفلبين وبوتسوانا عن استعدادها لنقل أفراس النهر الكولومبية إلى بلدانها، وتتمثل الخطة في التركيز على أفراس النهر التي تعيش في الأنهار المحيطة بمزرعة إسكوبار، وليس تلك الموجودة داخل المزرعة لأنها في بيئة خاضعة للرقابة ولا تهدد النظام البيئي المحلي، بحسب سي بي إن نيوز.
