في مثل هذا اليوم 26 فبراير تحديدا عام 1797، أصدرت انجلترا أولى العملات الورقية في العالم، وكانت من فئه الجنيه والجنيهين.
ولقرون عدة ظل نظام المقايضة والعملة النقدية المعدنية هما المسيطران على تعاملات البشر، حتى ظهرت العملات الورقية.
جاءت طباعة النقود الورقية أو العملة الورقية، بعدما كان العالم قديماً يتبع نظام "المقايضة" من أجل الحصول على احتياجاته من خلال عملية تبادل السلع، فظهرت العملة الورقية أو الأوراق النقدية كنتيجة مباشرة للمشاكل المتعلقة بتكلفة تخزين ونقل النقود السلعية، التي كان من أهمها معدني الذهب والفضة، والتي كانت تستخدم لأغراض التبادل السلعي، ومن هنا تم ابتكار العملة الورقية لتكون بمثابة وعد من الجهة المصدرة بتحويلها إلى نقود سلعية متى ما أراد حاملها ذلك.
وبعد ذلك تطورت الأوراق النقدية بتطور النقد فأصبحت قيمتها ليست نابعة من القدرة على تحويلها إلى نقود سلعية، إنما أصبحت تستمد قيمتها من ضمان الحكومات المصدرة لها، وبهذا أصبحت تدعى "النقود القانونية".
وقد كان الاعتماد على العملات الورقية ، مرتبط بظهور الطباعة، وانتشار المطابع في أوروبا خلال عصر النهضة، لا سيما العصر الفيكتوري
وبرغم إعلان بريطانيا طرح العملة الورقية لأول مرة في العالم، فهناك دراسات تاريخية تقول أن الصين تعد أول دولة في العالم قامت بصناعة العملة الورقية وطباعتها.
وكان ذلك في زمن الإمبراطور تانج، في الفترة من (618-907م)، بعدما توسعت دائرة التجارة في الصين وأصبح استخدام العملات المعدنية والفضية غير عملي.
وانتشرت بعد ذلك أشكال متعددة من العملات الورقية في الصين، حيث ظهر منها المزور وغير الرسمي، مما أدى إلى إقامة منظمة خاصة للإشراف على إصدار الأوراق النقدية ومنع التزوير.
