قال قائد البحرية الأمريكية كارلوس ديل تورو، إن البحرية الصينية تتمتع بمزايا كبيرة على منافستها الأمريكية، بما في ذلك أسطول أكبر وقدرة أكبر على بناء السفن، حيث تسعى بكين لإبراز قوتها عبر المحيطات، بحسب ما ذكرت شبكة "سي إن إن" الأمريكية.
وفي حديثه أمام نادي الصحافة الوطني في العاصمة الأمريكية واشنطن، قال ديل تورو إن الصين: "تحاول باستمرار انتهاك السيادة البحرية والسلامة الاقتصادية للدول الأخرى بما في ذلك حلفائنا في بحر الصين الجنوبي وأماكن أخرى."
وأضاف: "لديهم أسطول أكبر الآن لذا فهم ينشرون هذا الأسطول على مستوى العالم،" متابعا أنه يجب على واشنطن تحديث الأسطول الأمريكي ردًا على ذلك.
وأوضح: "نحن بحاجة إلى قوات بحرية أكبر، نحتاج إلى المزيد من السفن في المستقبل، وسفن أكثر حداثة في المستقبل، ولا سيما التي يمكن أن تواجه هذا التهديد."
ولفت إلي إن سفن البحرية التابعة لجيش التحرير الشعبي الصيني قد تصل إلى 400 سفينة في السنوات المقبلة، ارتفاعًا من حوالي 340 سفينة في الوقت الحالي.
بينما يحتوي الأسطول الأمريكي على أقل من 300 سفينة.
ووفقًا لخطة الملاحة التابعة للبحرية الأمريكية لعام 2022 التي صدرت الصيف الماضي، فإن هدف وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) هو امتلاك 350 سفينة بحلول عام 2045، ولكن ذلك أقل بكثير من الأسطول الصيني.
وأشارت الشبكة إلى أنه قبل تحقيق هذا الهدف، من المتوقع أن يتقلص الأسطول الأمريكي مع تقاعد السفن القديمة، وفقًا لتقرير صدر في نوفمبر عن مكتب الميزانية بالكونجرس الأمريكي.
وقال ديل تورو أن القوات البحرية الصينية لديها: "13 حوضا لبناء السفن، وفي بعض الحالات يتمتع حوض بناء السفن الخاص بهم بسعة أكبر، حيث يتميز حوض بناء واحد بسعة أكبر من جميع أحواض بناء السفن لدينا مجتمعة. وهذا يمثل تهديدا حقيقيا ".
ولم يذكر ديل تورو تفصيلاً لأحواض بناء السفن هذه، لكن تقارير صينية وغربية تقول إن الصين لديها ستة أحواض بناء سفن كبرى وحوضين أصغر لبناء السفن البحرية.
