كوكب المشتري أحد كواكب المجموعة الشمسية التي يعرفه جميع الناس ولكن لا يعرفون معلومات كافية عن الكوكب الذي يقع على مسافة 779 مليون كيلومتر من الشمس، فهو خامس كواكب المجموعة الشمسية بعداً عن الشمس، وتعادل المسافة بينه وبين الشمس 5 أضعاف المسافة بين الشمس وكوكب الأرض، ويستغرق ضوء الشمس 43 دقيقة ليصل إلى المشتري.
يوصف هذا الكوكب بـ"حامي الكواكب" أو “منقذ المجموعة الشمسية”، حيث يخفض مستوى الخطر الذي يهدد كواكب المجموعة الشمسية، ويحمي الأرض من الكويكبات التي يمكن أن تصطدم بها، ويمتص التأثيرات التي يمكن أن تكون مدمرة للأرض، ويحميها من التعرض للأجرام السماوية التي قد تضربها
وفي عام 1994 سحب المشتري بفضل ما يتمتع به من جاذبية كبيرة، المذنب “شيوماكر ليفي 9” وأحرقه كلياً بواسطة غاز الهيليوم الذي يحتويه، ومنعه من الوصول إلى الأرض، وراقب العلماء نهاية 21 جسماً فضائياً حاولت اختراق دائرة منظومة الكواكب الشمسية، لكنها اصطدمت بجاذبية المشتري، وتؤكد وكالة الفضاء الأميركية “ناسا” أنه لولا قوة جاذبية المشتري، لضربت النيازك كواكب المجموعة الشمسية باستمرار، موضحة أن وجود كوكب المشتري يحمي بالفعل عطارد والزهرة والأرض والمريخ من الاصطدامات المتكررة.
