يتساءل الكثيرون بعد زلزال تركيا وسوريا، عن مقياس “ريختر” وأهم المعلومات عنه، ومقياس ريختر هو المقياس الوحيد الذي تقاس به درجة الزلزال لتحديد قوتها وخطورتها، حيث إن الزلازل منذ يوم وجودها على الأرض يقدر قوتها بهذا المقياس، وعدد درجات مقياس ريختر يبلغ عدد درجات مقياس ريختر 10 درجات، إذ إنه يتدرج من صفر إلى عشرة،ومقياس ريختر عبارة عن مقياس كمي يقيس قوة الزلازل، ويقوم بذلك عن طريق تحديد أكبر موجة زلزالية تم رصدها.
وفي البداية تم تصميم مقياس ريختر لقياس الزلازل متوسطة القوة، أي التي تترواح من 3 إلى 7، ثم تم تطويره تبعاّ لحدوث زلزال أقوى في جنوب كاليفورنيا، ويستطيع مقياس ريختر قياس الزلازل أصغر من قيمة الصفر ذات القوة السالبة، وتعتمد الدرجات في هذا المقياس على اللوغاريتمات، إذ تمثل زيادة درجة واحدة في المقياس زيادة على الواقع تقدر بعشر أضعاف قوة الزلزال، وزيادة في الطاقة تبلغ 31 ضعف الدرجة السابقة.
ودرجة ريختر الوصف التأثير أقل من 2.0 دقيق لا يشعر به أحد 2.0 إلى 2.9 صغير لا يشعر به أحد، ولكن يتم رصده 3.0 إلى 3.9 صغير يشعر به الناس، ولكنه لا يسبب أضرارًا في العادة 4.0 إلى 4.9 خفيف يتسبب في حركة الأشياء، ولكنه لا يسبب أضرارًا جسيمة 5.0 إلى 5.9 متوسط يتسبب بأضرار في المباني الضعيفة، ولكنه لا يؤثر على المباني المبنية بشكل جيد 6.0 إلى 6.9 قوي قد يكون مدمر، ويصل تأثيره إلى 160 كيلومتر في المناطق المسكونة 7.0 إلى 7.9 كبير قد يتسبب بمخاطر كبيرة لمساحات كبيرة 8.0 إلى 8.9 عظيم قد يتسبب بأضرار كبيرة لمساحات تصل إلى عدة أميال 9.0 إلى 9.9 مدمر يدمر مساحات تصل إلى آلاف الأميال 10.0.
اخترع مقياس ريختر عالم الفيزياء وعلم الزلازل الأمريكي تشارلز ريختر في عام 1935، ولقد عمل موظفاً في مختبر الزلازل التابع لمؤسسة كارنيغي في واشنطن، ثم قام بتدريس الفيزياء وعلم الزلازل في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، وعمل بعدها في مختبر الزلازل.
