كشف البنتاجون، عن التقاط صورًا جديدة لعملية سحب منطاد التجسس الصيني من المياه بعدما أسقطه الجيش السبت الماضي، قبالة سواحل كارولينا عقب مروره بمواقع عسكرية حساسة فى أنحاء أمريكا الشمالية، لافتًا إلى أن الصين أصرت على أن «المنطاد» كان لعمليات الأرصاد الجوية المدنية، والأغراض العلمية الأخرى، لكنه خرج عن مساره، ودخل إلى المجال الجوي للولايات المتحدة.
وأكدت واشنطن، أن بكين رفضت طلبًا أميركيًا لإجراء اتصال بين وزير الدفاع لويد أوستن، ونظيره وى فنجى فى اليوم الذى أسقطت فيه طائرة مقاتلة أميركية المنطاد الصينى، التي أعلنه مسؤول أميركى الثلاثاء.
وأوضح المتحدث باسم البنتاجون بات رايد، فور اتخاذ إجراء لإسقاط منطاد جمهورية الصين الشعبية، قدمت وزارة الدفاع طلبًا لإجراء مكالمة آمنة بين وزير الدفاع أوستن ووزير الدفاع الوطنى لجمهورية الصين الشعبية وى فنجي.
وقال رايدر، «الاتصالات بين جيشينا مهمة خصوصا فى مثل هذه الأوقات، لسوء الحظ، رفضت جمهورية الصين الشعبية طلبنا مما يؤكد التزامنا بإبقاء خطوط الاتصال المفتوحة مستمر».
أعطى بايدن الأمر بإسقاط المنطاد، لكنه أمكن أن تتم العملية فى وقت سابق، وقال مسؤولون أميركيون أنه قد تم إعلامه أن أفضل وقت لإسقاط المنطاد عندما يكون يحلق فوق الماء.
وأضاف المسؤولون العسكريون أن إسقاطه فوق الأرض من ارتفاع 60 ألف قدم سيشكل خطرًا لا داعى له على الموجودين على الأرض، وشكلت حادثة وجود المنطاد فى المجال الجوى الأميركى هذا الأسبوع ضربة قاسية للعلاقات المتوترة بين واشنطن وبكين، والتى شهدت تراجعا فى منذ سنوات.
وأشار وزير الخارجية أنطونى بلينكن إلى إلغاء رحلة إلى الصين بسبب مخاوف أمريكية بشأن أنشطة تجسس لبكين.
