في مثل هذا اليوم ١٧ يناير ١٩٤٢، وُلد الملاكم الأمريكي الشهير "محمد علي كلاي".
اسمه “كاسيوس مارسيلوس كلاي جونيور”، الملاكم الأمريكي الشهير، وولد في 17 يناير 1942م، بمدينة لويفيل بولاية كنتاكي لأسرة مسيحية، وكان ملاكما اسطوريا وأفضل الذين شهدتهم حلبات الملاكمة، وهو صاحب أسرع لكمة في العالم والتي وصلت سرعتها 900 كم في الساعة، وقد حقق كلاي العديد من الانتصارات.
تحول من المسيحية إلى الإسلام وعرف بإسمه الجديد، وفاز ببطولة العالم للوزن الثقيل ثلاث مرات على مدى عشرين عاماً في 1964 و 1974 و1978، وفي عام 1999م، توج محمد علي كلاي بلقب "رياضي القرن".
ولا ينسى التاريخ موقف محمد علي كلاي من حرب امريكا على فيتنام ، فعندما طُلب منه الالتحاق بالجيش الأمريكي للحرب رفض ذلك، ليتم اعتقاله بتهمة الخيانة وكاد أن يجرّد من لقبه ورخصة ممارسة الملاكمة ، وحكمت عليه المحكمة بعدها بالسجن 5 سنوات.
وإعتزل محمد علي كلاي الملاكمة عام 1981م وقد كان عمره 39 عامًا ، ليتفرغ بعدها إلى الأعمال الخيرية والإنسانية.
عام 1984م أصيب كلاي بمرض باركنسون وتوفي في 3 يونيو 2016 عن عمر ٧٤ عاما.
أشهر مقولات مأثورة للأسطورة محمد علي كلاي:
- طلبتُ من اللهِ أن أكون غنياً .. فأعطاني الإسلام ..
- لدينا حياة واحدة وعما قريب ستصبح من الماضي وما نعمله لله هو الذي سيبقى ..
- أنا أؤمن بالإسلام . . أؤمن بالله والسلام
