قدم العديد من الأدوار على مدار حياته والتي تنوعت من الخير للشر والدراما والكوميديا في أكثر من 272 فيلماً قدمهم طوال حياته وفي عام 1965 أخرج "تنابلة السلطان" وهو الفيلم الوحيد الذي أخرجه.
غنت له شادية فى فيلم ارحم حبى ان راح منك يا عين هيروح من قلبى فين وغنى هو مع شادية دويتو سوق على مهلك سوق "و"دور عليه دور" إنه أحد دنجوانات السينما المصرية فهو الدكتور نعمان فى مسلسل هند والدكتور نعمان ووزير الداخلية فى الإرهاب والكباب النجم كمال الشناوى الذى تحل اليوم ذكرى ميلاده وترصد البوابة ابرز المحطات فى حياته
ولد كمال الشناوي فى 26 ديسمبر عام 1918 في مدينة ملكال في السودان، انتقل إلى العيش في مصر مع والده حيث استقر بهما المقام في مدينة المنصورة
عاش بداية حياته في السيدة زينب، تخرج من كلية التربية الفنية جامعة حلوان، كان عضوًا في فرقة المنصورة الابتدائية، والتحق بمعهد الموسيقى العربية ثم عمل مدرسًا للرسم.
من أهم أفلامه ظاظا وجحيم تحت الأرض ورجل له ماضي والواد محروس بتاع الوزير وضربة جزاء وطأطأ وريكا وكاظم بيه ولحم رخيص والصاغة و131 أشغال والإرهاب والكباب ومهمة في تل ابيب وضربة معلم وعزبة الصفيح والوحل والمخطوفة والبيت الملعون والهروب من الخانكة والحناكيش وانتحار صاحب الشقة والقضية المشهورة والكرنك والمرأة المجهولة والاستاذة فاطمة والحموات الفاتنات وبديعة مصابني.
من مسلسلاته الجانب الآخر من الشاطئ ولقاء السحاب وآخر المشوار ولدواعى أمنية والعائلة والناس واعترافاتى واولاد حضره الناظر ونار ودخان وهند والدكتور نعمان والأحباب والمصير وابرياء فى قفص الاتهام والأصابع الرهيبة وزينب والعرش والسمان والخريف وابتسمت الدموع
شارك الفنان الراحل كمال الشناوي الفنان نجمات الزمن الجميل فى الكثير من الاعمال فقدم مع زبيدة ثروت عاشت للحب وقدم مع نادية لطفى ايام بلا حب وحبى الوحيد اما الفنانة فاتن حمامة شاركها فى 7 أفلام، كانت بداية التعاون من خلال فيلم"العقاب" عام 1948، وفيلم خلود عام 1948، وفيلم ظلموني الناس عام 1950، وفيلم بابا أمين عام 1950، وفيلم الأستاذة فاطمة عام ،1952 وفيلم الملاك الظالم عام 1954 فيلم Cairo عام 1963.
7 أفلام جمعت الفنانين إسماعيل ياسين وشادية وكمال الشناوي هم، “في الهوا سوا عام 1951، بشرة خير عام 1952، الهوا مالوش دوا عام 1952، قليل البخت عام 1952، بين قلبين عام 1953، مغامرات إسماعيل ياسين عام 1954، وإلحقونى بالمأذون.
تزوج كمال الشناوي ٥ مرات و الزيجة الأولى كانت من الممثلة عفاف شاكر شقيقة الفنانة شادية، واستمر زواجهما ثلاث سنوات انتهى بالطلاق، والثانية.
ثم تزوج من الراقصة هاجر حمدي وأنجب منها ابنه المخرج محمد الشناوي، ثم من زيزي الدجوي وأنجب منها ابنه علاء، ثم تزوج من الفنانة ناهد شريف، وأخيرا تزوج من السورية سمر والتي استمر معها حتى وفاته.
نال كمال الشناوي في حياته العديد من الجوائز، منها جائزة شرف من مهرجان المركز الكاثوليكي في 1960، وجائزة الامتياز في التمثيل من مهرجان جمعية الفيلم في 1992، آخر أعماله كان المشاركة في فيلم ظاظا عام 2006.
اختيرت 6 أفلام من أعماله في قائمة أفضل 100 فيلم في ذاكرة السينما المصرية حسب استفتاء النقاد عام 1996 هي، "أمير الانتقام عام 1950، وفيلم اللص والكلاب عام 1962، وفيلم المستحيل عام 1965، وفيلم الرجل الذي فقد ظله عام 1986، وفيلم الكرنك عام 1975، وفيلم المذنبون عام 1976.
توفي فى 22 أغسطس 2011 عن عمر ناهز 92 عامًا بعد صراع مع مرض السرطان تاركا إرثا فنيا لا يمكن نسيانه واداء مختلف للشر الكامن المختفى وراء طباع هادئه
