في مثل هذا اليوم 11 ديسمبر 1941م وبعد أربعة أيام من الهجوم الياباني على بيرل هاربر وإعلان الولايات المتحدة الحرب على الإمبراطورية اليابانية، أعلنت ألمانيا وإيطاليا الحرب على الولايات المتحدة ردًا منها على ما زُعم أنها سلسلة من الاستفزازات من قبل حكومة الولايات المتحدة حينما كانت الحكومة لا تزال دولة محايدة رسميًا خلال الحرب العالمية الثانية.
واتخذ أدولف هتلر قرار إعلان الحرب دون استشارة تقريبًا وكذلك بشكل مرتجل على ما يبدو، وتمت الإشارة إليه على أنه قرار هتلر «الأكثر إثارة للحيرة» في الحرب العالمية الثانية في العلن، وتم تقديم الإعلان الرسمي إلى القائم بالأعمال الأمريكي ليلاند ب. موريس من قبل وزير الخارجية الألماني يواخيم فون ريبنتروب في مكتب الأخير.
وانضمت إيطاليا إلى الحرب كواحدة من دول المحور، بالتزامن مع استسلام الفرنسيين، ووضع خطة لتركيز القوات الإيطالية في وضع هجومي كبير ضد الامبراطورية البريطانية في أفريقيا والشرق الأوسط، وذلك لتوقع انهيار المملكة المتحدة في المسرح الأوروبي.
