ثقب الأوزون من المشاكل الكبيرة التي تهدد كوكب الأرض ويحاول العلماء مواجهتها منذ سنوات طويلة لايجاد حلول لإنقاذ الكوكب، ويظهر الثقب في شهري أغسطس وسبتمبر من كل عام فوق القارة القطبية الجنوبية ثم يتسع ويصل إلى ذروته في شهر أكتوبر تقريبًا، وتبلغ مساحة ثقب الأوزون نحو 26.4 مليون كيلومتر مربع، فهو واحد من أكبر الثقوب وأعمقها في السنوات الأخيرة.
وتوصل العلماء أن الثقب في اتساع أكبر حيث سجل أعلى نمو له السنوات القليلة الماضية وبالرغم ن ذلك أعلن علماء وكلة الفضاء العالمية ناسا أن الأمر أصبح لم يعد يزعجهم كما كان يحدث من قبل فطبقة الأوزون هي طبقة شبيهة بالبطانية تمتد فوق الكرة الأرضية في طبقة الستراتوسفير على ارتفاع من 14.5 إلى 29 كيلومترًا فوق سطح الأرض، إذ تحمي الأرض من معظم أشعة الشمس فوق البنفسجية الضارة، ما يساعد على الحفاظ على الحياة على كوكب الأرض.
يتكون الأوزون من ثلاث ذرات أكسجين، إذ يتشكل عندما تقسم الأشعة فوق البنفسجية جزيئات الأكسجين المنتظمة التي تتكون من ذرتين من الأكسجين ثم تترابط ذرتا الأكسجين العائمتان مع جزيء الأكسجين لتشكيل جزيء مكون من ثلاث ذرات أكسجين، والأوزون لا يشكل سوى القليل جدًا من غلافنا الجوي، لكن له تأثير كبير في كوكبنا، فعلى الرغم من أن الأوزون يتكون ويدمر على نحو طبيعي في طبقة الستراتوسفير، فإن التلوث الناتج عن الإنسان يدمر الأوزون على نحو أسرع من معدل تكونه، خاصة الصناعات التي تستخدم الكلور أو البروم، مثل التبريد والتكييف، فإنها تدمر الأوزون بمعدلات عالية على نحو ينذر بالخطر.
وعلى الرغم من زيادة حجم ثقب الأوزون هذا العام، فقد اتفق العلماء عامة على أن الثقب ينكمش حيث أفادت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أن المواد المستنفدة للأوزون في الغلاف الجوي قد انخفضت بنسبة 50% منذ عام 1980، وأشار التقرير أيضًا إلى إمكانية إصلاح طبقة الأوزون بالكامل بحلول عام 2070 إذا استمر هذا الاتجاه التنازلي لحجم الثقب.
