السنة الضوئية هي وحدة قياس تستخدم للمسافات الطويلة والبعيدة جداً كالمسافة بين الأرض والنجوم، وتعرف السنة الضوئية باختصار ( المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة، ولحساب السنة الضوئية بشكل بسيط ليستوعبها البشر افترض العلماء انك تسير على قدميك بدون توقف في طريق طويل وتقطع في الساعة الواحدة مسافة 3 كم فلو حسبنا المسافة التى قطعتها في يوم واحد من السير بدون توقف سيكون 3كم * 24 ساعه = 72كم قطعتها في يوم واحد من السير.
ولو أردنا حساب ما قطعته من سير متصل في عام كامل سيكون 72كم في اليوم * 365 عدد ايام السنة = 26280 كم قطعتها من المشي المتواصل في مده زمنيه عام واحد، ولنفترض اننا سنطلق اسم على هذه الرحلة من السير التى قطعتها سيرا على الأقدام تكريما لجهدك هذا ولنطلق عليها مثلا اسم السنه القدمية، ولنجعلها من وحدات القياس التي نحتكم اليها فوقتها عندما اسالك ما هى المسافه بين بلد وبلد أخرى تقول لى بثقه ان المسافه هى 2 سنه قدميه والتى تساوى 26280 * 2 = 52560 كم اي هي المسافة بالكيلو متر في وقت زمنى 2 عام ارضي.
وبعد ان ضربنا مثالا نطبق ذلك على الضوء بدلا من السير على قدميك، فالضوء يسير بسرعة ثابتة 300 الف كم في الثانية اى في الدقيقة يقطع مسافة 18 مليون كم ولكي لا ندخل في متاهات من الاصفار والارقام ولان هدفنا هو التبسيط ووصول المعلومة، ونقول ان السير على قدمك في العالم يقطع مسافة 26280 كم أما الضوء فيقطع مسافة 9.4 تريليون كم في العام.
تلخيصا لما سبق يقول العلماء: “ان السنة الضوئية هى ما يقطعه الضوء من مسافة في وقت زمني قدره 1 عام ارضى وهذه المسافة تقدر ب9.4 تريليون كم، أى عندما نقول ان المسافة بين مجره ما وبين الارض هى 4 سنين ضوئية فوقتها سنقول أن المسافة إليها هى ما يقطعه الضوء في مده 4 سنوات وتكون 4 * 9.4 تريليون كم = 37.9 تريليون كم وهكذا قس على ذلك”.
