يسعى منتخب كرواتيا صاحب الإنجازات المتميزة في بطولة كأس العالم لكرة القدم لتحقيق نتائج قوية والذهاب بعيدا في بطولة كأس العالم "قطر 2022" والتتويج بلقب البطولة للمرة الأولى في تاريخه، بعد أن نال وصافة النسخة الأخيرة "روسيا 2018".
وأوقعت قرعة البطولة المنتخب الكرواتي في المجموعة السادسة في كأس العالم، حيث يفتتح مبارياته بمواجهة المغرب يوم 23 نوفمبر، على ملعب البيت، وبعدها بـ4 أيام يواجه منتخب كندا على ملعب خليفة الدولي، قبل أن يختتم الدور الأول بمواجهة نارية أمام بلجيكا في الأول من ديسمبر، على ملعب أحمد بن علي.
وكان منتخب كرواتيا قد تأهل لبطولة كأس العالم في قطر للمرة السادسة في تاريخه بعد أن حسم صدارة المجموعة الثامنة بالتصفيات الأوروبية لصالحه برصيد 23 نقطة، وجاءت روسيا في المركز الثاني برصيد 22 نقطة.
وبالنظر إلى تاريخ كرواتيا في كرة القدم، فقد حصل الاتحاد الكرواتي على عضوية الاتحاد الدولي "فيفا" في الثالث من يوليو عام 1992، بعد الاعتراف الدولي باستقلال كرواتيا عن يوغسلافيا عام 1991، كما انضم إلى الاتحاد الأوروبي لكرة القدم "يويفا" في 17 يونيو 1993، ويحتل الترتيب الثاني عشر عالميا في آخر تصنيف للفيفا.
ولم يتأخر مشاركة منتخب كرواتيا في العرس العالمي طويلا عقب الاستقلال، حيث تأهل إلى بطولة كأس العالم في فرنسا عام 1998، وسجل نتائج متميزة، وأنهى البطولة في المركز الثالث.
وخلال مشاركاته في نسخ كوريا الجنوبية واليابان 2002 وألمانيا 2006 والبرازيل 2014، غادر في دور المجموعات.. وكانت أفضل نتائجه على الإطلاق حلوله وصيفا للمنتخب البطل فرنسا في مونديال روسيا 2018.
ويتولى المدرب الوطني زلاتكو داليتش تدريب المنتخب الكرواتي منذ عام 2017، وقاده إلى وصافة كأس العالم بروسيا 2018، وتقديرا لدوره، قرر الاتحاد الكرواتي تمديد عقده إلى ما بعد نهائيات كأس أوروبا (يورو 2024) المقرر إقامتها في ألمانيا.
وقاد داليتش (55 عاما) منتخب كرواتيا في 62 مباراة، فاز في 33 منها، وتعادل في 12، وخسر 17 مواجهة.
ويضم المنتخب الكرواتي مجموعة من اللاعبين البارزين الذين ينافسون في أقوى الأندية الأوروبية، يتقدمهم لوكا مودريتش، نجم ريال مدريد الإسباني، الذي حقق مع منتخب بلاده المركز الثاني في مونديال روسيا 2018، فضلا عن كونه اللاعب الأكثر مشاركة برصيد 154 مباراة.
ومن أبرز اللاعبين أيضا مارسيلو بروزوفيتش لاعب إنتر ميلان الإيطالي، وماتيو كوفاسيتش لاعب وسط فريق تشيلسي الإنجليزي، وماريو باساليتش لاعب فريق أتلانتا الإيطالي، وأندريه كراماريتش وجوسيب بريكالو، مهاجمي هوفنهايم وفولفسبورج الألمانيين.
ويعد دافور سوكر من أبرز اللاعبين على الإطلاق في تاريخ كرة القدم الكرواتية، بعد قيادة منتخب بلاده إلى نصف نهائي كأس العالم 1998 في فرنسا، وفوزه بالمركز الثالث على حساب هولندا .
وتوج سوكر خلال هذه النسخة من كأس العالم بلقب هداف البطولة وفاز بجائزة الحذاء الذهبي ، بعد إحرازه 6 أهداف، ويعد إلى الآن الهداف التاريخي للمنتخب الكرواتي برصيد 45 هدفا، بينما يعد اللاعب داريو سيرنا أكثر اللاعبين مشاركة في كأس العالم في نسخ أعوام 1998 ، 2002 ,2006 .
كما يعد روبيرت يارني (1990-2002) الظهير والجناح الأيسر السابق للريال ويوفنتوس، من أبرز لاعبي كرواتيا حيث تألق بشكل ملفت للنظر في مونديال 1998 و2002 وسجل أهدافا حاسمة في مرمى ألمانيا وهولندا في بطولة 1998 والتي حققت فيها كرواتيا المركز الثالث .
