يعتبر سم الأفعى من أخطر الأشياء على حياة الإنسان، فهو عبارة عن مواد كيميائية سائلة صفراء اللون يخزن ويفرز من الغدد اللعابية الخاصة بالثعابين السامة.
ويتكون سم الأفاعي بصورة عامة من مزيج من البروتينات والإنزيمات والمواد الجزيئية الأخرى التي تعمل على تدمير الخلايا، وتعطيل النبضات العصبية أو كليهما، ولا تستخدم الثعابين سمها بشكل عشوائي وإنما تستخدمه بحذر شديد، عن طريق ضخ كميات كافية لتعطيل الفريسة أو للدفاع عن نفسها.
وينقسم سم الأفاعي إلى ثلاثة أنواع:
1- نوع يعمل على الجهاز العصبي ويشل الضحية مثل سم الكوبرا.
2- سم يعمل على سيلان الدم ويتسبب بنزيف قاتل، والذي فى أفاعى المستنقعات أو أفاعى “سيد دخيل” في الديوانية العراق.
3- وسم يعمل على الأثنين سويا سالفي الذكر.
