حفرت السباحة السعودية مريم صالح بن لادن وهى تعمل بمهنة الطب، اسمها بحروف من ذهب حيث تمكنت من السباحة من شواطئ السعودية إلى مصر.
وبذلك دخلت مريم التاريخ من أوسع أبوابه، حيث أصبحت باجتيازها البحر الأحمر سباحةً والوصول إلى الشواطئ المصرية، أول امرأة عربية وسعودية تحقق هذا الإنجاز.
ولكن قبل السباحة السعودية، تمكن سباحون مصريون و عرب من عبورو دولا عبر مسافات طويلة من البحار، حيث كان بحر المانش الذي يفصل بين فرنسا وإنجلترا خير شاهدا على ذلك، وكان أبرزهم:
1. إسحاق حلمي
كان يطلق عليه لقب «رائد السباحة الطويلة»، وقد نجح في عبور المانش بين فرنسا وإنجلترا في 23 ساعة و40 دقيقة، عام 1928، بمسافة 33.8 كيلومتر، وتوفى عام 1980، حصد على إثرها وسام الاستحقاق من الرئيس محمد أنور السادات.
2. عبد اللطيف أبوهيف
عرف بـ«أعظم سباح في التاريخ»، كما لقب بـ «تمساح النيل» و«سباح القرن العشرين»، وقد تمكن من عبور المانش 3 مرات، كما نال ابن الإسكندرية المركز الأول فى أعظم سباق للسباحة الطويلة في العالم عام 1963، بعدما تمكن من السباحة مسافة بلغت 135 كيلومترًا. لمدة 36 ساعة متواصلة فى بحيرة ميتشجان بالولايات المتحدة.
3. عبلة عادل خيري
هى أول سباحة مصرية وعربية تعبر المانش 3 مرات، حيث عبرته لأول مرة عام 1974، وكانت تبلغ من العمر 13 عاما، بزمن 12 ساعة و30 دقيقة، وكررت نفس الإنجاز عام 1975، بزمن 10 ساعات و52 دقيقة، وكانت المرة الثالثة عام 1977، بزمن 12 ساعة، لتحفر اسمها بين الفتيات القلائل اللاتي عبرن المانش.
5. ناصر الشاذلي
تمكن من عبور المانش أول مرة في عام 1976، بزمن 9 ساعات و45 دقيقة، وكرر نفس الإنجاز في العام التالي ليحقق رقمًا قياسيًا بتسجيله 8 ساعات و45 دقيقة، في الـ 16 من عمره.
6. نبيل الشاذلي
عبر المانش عام 1976، بزمن 9 ساعات و45 دقيقة.
7. مجدي مندور
نجح في عبور بحر المانش عام 1972، بزمن 10 ساعات و30 دقيقة، وكررها مرة أخرى عام 1976، بزمن 9 ساعات و43 دقيقة.
8. منير أمين جاد
عبر المانش لأول مرة عام 1974، محققًا 10 ساعات 49 دقيقة، كما كررها في العام التالي ليحقق 9 ساعات و40 دقيقة.
9. وعلى مستوى السباحين العرب، فقد حقق الأبطال السعوديون رقمًا قياسيًا عالميًا جديدًا في سباحة تتابع المانش ذهابًا وعودة من إنجلترا إلى فرنسا عام 1977م.
كما حقق كل من البطلين السعوديين علوي محمد مكي، والسيد فاخر رقمين قياسيين عالميين جديدين لسباحة المانش عام 1978م.
