ترتبط المقاهي في مصر المحروسة بتاريخ من الكفاح فمنها تهب رياح الثورات ونسمات التغيير وفيها يولد الأدباء والمفكرون وينشرون الثقافة ورسالات التنوير من فوق كراسي المقاهي ومن بين زواياها.
ومن أبرز هذه المقاهي مقهى عمارة "متاتيا" فما هي حكاية هذا المقهى ؟
كانت أرض "عمارة متاتيا" فى القرن الـ 19 أرضا خلاء، ولذا كان ميدانا العتبة والأوبرا الحاليين ميدانا واحدا اسمه "ميدان أزبك" نسبة إلى أزبك باشا العثمانى الذى اتخذ من تلك المنطقة المركزية فى وسط القاهرة مقرا له.
فى عام 1869م وبمناسبة الاحتفالات العالمية التى صاحبت افتتاح قناة السويس كلف الخديوى إسماعيل المهندس الفرنسى هوسمان بإعادة تخطيط الميدان، لكن ولأسباب غير معروفة ترك هوسمان المهمة وتولى الأمر بعده مهندس إيطالى حباه الله بنزعة فنية فى تصميماته، اسمه ( متاتيا ) وقد قام بتحديث المنطقة المركزية لمدينة القاهرة، وخطط حديقة الأزبكية وصمم دار الأوبرا فى مكانها التاريخى الشهير قبل أن تحترق.
لا نعرف على وجه التحديد العام الذى بنيت فيه عمارة ” متاتيا ” التى حملت اسم المهندس الإيطالى واسم المقهى الشهير ومن الأرجح أنه تم بناؤها في عام 1875 والعمارة شامخة فى ميدان العتبة، ومبهرة ومشهورة لعدة أسباب.
أولًا: أن بها واحدة من أهم اللوكاندات "لوكاندة مصر".
ثانيا: أن المهندس متاتيا استقدم عددا من فرق الأوكروبات الأوروبية التى كانت تقيم عروضها أسفل العمارة ومنذ ذلك الحين شغلت الناس وأصبحت ملء السمع والبصر.
ثالثا: أن المهندس أنشأ مقهى عموميا حمل اسمه واسم العمارة "متاتيا".
وجلس على مقاعد هذا المقهى شخصيات ذات أسماء رنانة فى تاريخنا، أبرزهم على الإطلاق جمال الدين الأفغانى الذى ألقى أول خطاب سياسى له من هذا المقهى كما أسس من خلاله أول حزب سياسى فى التاريخ الحديث.
ومن أبرز رواد قهوة متاتيا:
• عبد الله النديم
• الشاعر اللواء محمود سامى البارودى
• الشيخ محمد عبده
• الزعيم سعد باشا زغلول
• إبراهيم بك الهلباوى أول نقيب للمحامين
• عبد السلام باشا المويلحى
• شاعر النيل حافظ إبراهيم
• أمير الشعراء أحمد بك شوقى
• الأديب الشهير إبراهيم عبد القادر المازنى
• عملاق الأدب العربى عباس محمود العقاد
• المناضل التونسى الحبيب بورقيبة قبل أن يصبح رئيسًا لجمهورية تونس.
وتأثرت عمارة متاتيا بزلزال 12 أكتوبر 1992م حيث أحدث تصدعا بعدد من المبانى الأثرية المهمة فى وسط القاهرة.
وخلال 7 سنوات بعد الزلزال ظلت عمارة متاتيا ثابتة متماسكة حتى صدر أمر من محافظ القاهرة عام 1999م، بهدمها لصالح مشروع نفق الأزهر، فكانت تلك نهاية أحد أشهر المقاهى فى مصر والذى كان شاهدًا على العصر.
