من المعروف عن الأكسجين أنه يساعد على الاحتراق واشتعال أي مادة تعرضت للاحتراق ولكن الشمس منذ وجودها مازالت محترقة ويفكر البعض في الكمية التي تستهلكها الشمس من الأكسجين لتظل محترقة طوال هذه الأعوام، ولماذا لا ينفد الأكسجين منها أثناء احتراقها، وببساطة لأنها لا تستخدم الأكسجين، واحتراق الشمس ليس احتراقًا كيميائيًا بل إنه اندماج نووي، كما أن الشمس أشبه بقنبلة هيدروجينية عملاقة.
ولا يتطلب الاندماج النووي الأكسجين في الواقع، لا يحتاج إلى أي مواد أخرى، ويحتاج فقط إلى الضغط أو الحرارة الكافية للضغط على نويات الذرات لتصبح متقاربة بما يكفي للتغلب على تنافرها الإلكتروستاتيكي وترابطها في نواة واحدة.
كما تبلغ درجة حرارة الشمس الأساسية 16 مليون كلفن، أما ضغطها الأساسي فهو 25 ألف تريليون نيوتن لكل متر مربع.
