طريق الحرير هو عبارة عن مجموعة الطرق البحرية والبرية المترابطة مع بعض والتي كانت تسلكها القوافل التجارية قديمًا، يمتد هذا الطريق من شمال الصين مرورا بأوروبا وبعض دول شبه الجزيرة العربية وشمال أفريقيا، نشأ هذا الطريق التجاري قبل مئتي سنة من ميلاد المسيح، في عهد سلالة الحاكم الصيني "هان"، ويتمد هذا الطريق لمسافة تصل لأكثر من 12الف كيلو متر.
أطلق عليه هذا اللقب من قبل العالم الجيولوجي الألماني "فرديناند فون ريشتهوفن" في سنة1877م، وسبب تسميته بهذا الإسم لأن اغلب البضائع التي كانت تنقل فيه هي الحرير الصيني بالإضافة للعطور والبخور والتوابل والحلى، ولقد كان لطريق الحرير تأثير كبير على المجتمعات التي يمر بها بسبب التثاقف والتبادل الفكري الذي حصل بين الشعوب بسبب التجار فصارت اللغات معروفة بين الناس كما كان له تأثير كبير في تكوين مدن ساحلية.
توقف طريق الحرير البحري مع بداية حكم العثمانيين وتغييرهم لنظم التجارة وشيئا فشيء وبسبب الحروب والتغيرات التي حصلت بين الحضارات إنتهى دوره كطريق ثابت ومعروف.
