يبدأ غدا الجمعة 23 سبتمبر الاعتدال الخريفي حيث يتساوى الليل مع النهار، ويطلق عليه الاعتدال الخريفي خلال هذا الوقت، حيث تكون الشمس مباشرة فوق خط الاستواء ويتساوى نصفا الكرة الشمالي والجنوبي في النهار والليل، ويحدث الاعتدال الخريفي في شهر سبتمبر من كل عام في نصف الكرة الشمالي، وفي شهر مارس في نصف الكرة الجنوبي.
يحدث الاعتدال عندما تدور الأرض حول الشمس في الوقت الذي يميل محورها عن الأفق بحوالي 23.5 درجة، بحيث يميل النصف الشمالي للأرض باتجاه الشمس خلال فصل الصيف، فيحصل على إشعاع شمسي أكبر، ويميل مبتعدا عن الشمس خلال فصل الشتاء ويحصل على إشعاع شمسي أقل، ويحدث العكس في النصف الجنوبي من الكرة الأرضية، ويحدث مرتين في العام (في شهر مارس وسبتمبر) أن يتحاذى ميل الأرض مع مدارها حول الشمس، بحيث لا يكون هناك ميلان للأرض، وعندها تتعامد الشمس مباشرة فوق خط الاستواء، ويحصل كلا من نصف الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي على نفس الكمية من أشعة الشمس ونفس ساعات النهار والليل.
ويصبح الخط الذي يفصل المناطق التي تشهد الليل والمناطق التي تشهد النهار، والذي يُطلق عليه اسم "الخط الرمادي"، ينطبق على محور الأرض ويمر عبر القطبين الشمالي والجنوبي، وتشرق الشمس في يوم الاعتدال الخريفي في جميع دول العالم من الشرق الحقيقي، بحيث تصنع زاوية 90 درجة مع الافق، وتغرب في الغرب الحقيقي، عند زاوية 270 درجة مع الافق، حيث تكون الشمس عمودية (في حركتها الظاهرية) على خط الاستواء، وبعد يوم الاعتدال الخريفي تكمل الشمس رحلتها الظاهرية في الأفق نحو الجنوب في نصف الكرة الشمالي، حتى تصل إلى أقصى الجنوب يوم الانقلاب الشتوي.
وبعد يوم الاعتدال الخريفي في نصف الكرة الشمالي، يبدأ الليل بكسب دقائق متزايدة يومياً من النهار ولمدة ثلاثة أشهر، وذلك حتى موعد الانقلاب الشتوي في شهر ديسمبر، وهو اليوم الذي يشهد أطول ليل وأقصر نهار في السنة كاملةً في نصف الكرة الشمالي، ويحدث عكس ما سبق في النصف الجنوبي من الكرة الأرضية،
ودخول القسم الشمالي من الكرة الأرضية فلكياً في فصل الخريف، لا يعني بالضرورة حدوث تغيرات مباشرة على حالة الطقس كإنخفاض درجات الحرارة أو عدم استقرار الطقس، بل إن الدخول في فصل الخريف يكون بشكل تدريجي وبطيء، مع استمرار الأجواء الدافئة أحياناً في العديد من الدول العربية لا سيّما تلك الواقعة على حوض البحر المتوسط.
