حلل مجموعة من الباحثين نتائج 465 دراسة حددت عدد النمل محليًا على الأرض، وأشارت النتائج إلى وجود ما لا يقل عن 20 مليون مليار نملة على كوكب الأرض.
ويعد تعداد النمل الذي يعيش في العالم أمرًا مهمًا، نظرًا لأنه يسمح بتقويم العواقب التي قد يحدثها أي تعديل على موطنها، بما في ذلك تغير المناخ.
وفي الدراسة الجديدة التي نُشرت أمس الاثنين في المجلة العلمية Proceedings of the National Academy of Sciences، استخدمت هذه الدراسات تقنيتين معياريتين: وضع مصائد تلتقط النمل المار خلال فترة معينة، وتحليل عدد النمل الموجود على مساحة معينة من أوراق الشجر على الأرض.
وبالتالي تقدر الكتلة الحيوية الإجمالية للنمل على الأرض بـ12 مليون طن، وهي أكبر من الكتلة الحيوية للطيور البرية والثدييات مجتمعة، وتشكل 20 % من الكتلة الحيوية للإنسان.
وتأتي هذه النتائج، برغم أن بعض المناطق الرئيسية قدمت عددًا قليلًا جدًا من البيانات أو لم تقدم أيا منها، خصوصًا في أفريقيا الوسطى وآسيا الوسطى.
وبحسب الدراسة، هناك أكثر من 15700 نوع أو نوع فرعي من النمل، وربما العديد منها لم يوصف بعد، وهى موجودة في كل أرجاء الكوكب.
لكن نحو ثلثي عدد النمل موجود في نظامين فقط من الأنظمة البيئية: الغابات المدارية والسافانا، كما وضحت الدراسة.
ويخطط الباحثون في المستقبل لدرس العوامل البيئية التي تؤثر على كثافة تجمعات النمل.
