عندما سماع مصطلح لقياس شيء معين بسرعة الضوء يفكر البشر على الفور كيف استطاع العلماء قياس سرعة الضوء لأول مرة؟ حيث اعتقد العلماء والفلكيون في الماضي أن سرعة الضوء لا نهائية ومن بين هؤلاء "غاليليو" الذي رفض لاحقاً هذا الإعتقاد وحاول قياس سرعة الضوء بطريقة بدائية ففشل وقال أن سرعة الضوء أكبر من أن تقاس.
وفي عام 1670م وبعد سنوات من مراقبة مواعيد الخسوف لأحد أقمار المشترى (أيو-IO) لاحظ الفلكي الدنماركي "أوول رومر" أن الخسوف يتأخر عن موعده حين تبتعد الأرض عن المشتري ب 11 دقيقة ويأتي موعد خسوفه مبكرًا ب11 دقيقة حين يقترب الكوكبان من بعضهما، وإذاً هناك فرق 22 دقيقة يحصل في المسافة التي تقطعها الأرض في 6 أشهر.
وبما أن القمر أيو يدور بسرعة ثابتة حول كوكبه (وإلا سيسقط عليه إذا انخفضت سرعته أو يفلت منه إذا زادت) إفترض رومر أن هذا الفارق يحصل بسبب الوقت الذي يحتاجه الضوء ليصل من القمر أيو الى الأرض أي أن سرعة الضوء محددة وليست نهائية كما كان يعتقد الجميع لذا قام، بالمعطيات التي يمتلكها، بحساب سرعة الضوء لكنه ارتكب خطأً حسابياً فكانت نتيجة الحساب أن سرعة الضوء تساوي 200 الف كيلومتر في الثانية (السرعة الحقيقية هي 299.796 كيلو متر في الثانية، أي أن هذه القيمة صحيحة بنسبة 66٪.
وإنه فارق ضخم بالفعل لكن طريقة "رومر" نفسها دقيقة للغاية ومع حسابات مضبوطة يكون الناتج دقيقا، في كل الأحوال كان أهم إكتشاف قام به هو تأكيد أن سرعة الضوء ليست لا نهائية.
