قال المخرج المسرحي ناصر عبدالمنعم، إن أول عرض متكامل قدمته كهاوي بعنوان "النديم" المأخوذ عن رواية "العودة إلى المنفى" للكاتب أبو المعاطي أبو النجا، والذي يتناول حياة عبدالله النديم، إنتاج جامعة القاهرة عام 1979، فعندما قرأت هذه الرواية أثارت إعجابي، فأعددتها للمسرح، وشارك في بطولته كل من: عبلة كامل، وأحمد كمال، وأحمد مختار، وسيد رجب، وغيرهم، هذا العمل قدّم على مسرح السامر، في مهرجان المئة ليلة، والذي يضم 50 عرضًا مسرحيًا من مختلف جامعات مصر يتم جدولتهم بواقع ليلتين عرض لكل مسرحية على مدار أيامه، وقد لاقت هذه المسرحية نجاحًا جماهيريًا كبيرًا، وكانت دافعًا كبيرًا للاستمرار في المشوار الإخراجي.
وأضاف عبدالمنعم، في تصريحات خاصة لـ"البوابة نيوز"، أن العرض الاحترافي الأول لمسرح الدولة كان بعنوان "رحلة حنظلة" عام 1988، ومن إنتاج مسرح الطليعة، والذي شارك في مهرجان المسرح التجريبي، بمناسبة انعقاد أول دوراته، فبعد نادي مسرح الطليعة أنشأ استوديو الطليعة لإنتاج المسرحيات الصغيرة للمشاركة في هذا المهرجان.
شارك في بطولة هذه المسرحية كل من: صلاح عبدالله، وسلوى محمد علي، وأحمد صيام، ومنير مكرم، وطارق كامل، وماهر سليم، وقد سبق هذه التجربة عرضًا آخر بعنوان "الليلة نلعب" إنتاج الثقافة الجماهيرية عام 1986، وقدمت بقاعة منف، عن نصين للكاتبين علي سالم، ومحمد الشربيني، ومن بطولة عزة الحسيني، وأحمد كمال، وأحمد مختار، ومجدي الجلاد، والذي لاقى نجاحًا كبيرًا.
