ارتفعت وتيرة التضخم الأمريكي وبلغ ذروته الجديدة منذ نحو أربعة عقود، جراء زيادة ملحوظة في أسعار الغاز والمواد الغذائية والإيجارات ما زاد من الضغط على الأسر، ومن المرجح أن يتجه البنك الفيدرالي إلى أكبر صعود في أسعار الفائدة، مع ارتفاع تكاليف الاقتراض.
وقالت الحكومة الأمريكية إن أسعار المستهلكين ارتفعت بنسبة ٩.١ ٪ مقارنة بالعام السابق، وهي أكبر زيادة سنوية منذ عام ١٩٨١، وارتفعت من قفزة بنسبة ٨.٦ ٪ في مايو، على أساس شهري، وزادت الأسعار بنسبة ١.٣ ٪ من مايو إلى يونيو، وهي زيادة كبيرة أخرى، بعد أن قفزت بنسبة ١ ٪ من أبريل إلى مايو، وفقا لما نشرته صحيفة أسوشيتد برس الأمريكية في تقرير لها.
وأوضحت الصحيفة أن الزيادات المستمرة في الأسعار تؤكد على الأثر الوحشي الذي ألحقه التضخم بالعديد من الأسر، مع ارتفاع تكاليف الضروريات، على وجه الخصوص، بشكل أسرع بكثير من متوسط الدخل، مشيرة إلى تضرر الأمريكيين ذوي الدخل المنخفض والسود والأمريكيين من أصل إسباني بشكل خاص، لأن حصة غير متناسبة من دخلهم تذهب نحو أساسيات مثل السكن، النقل والغذاء.
وأعرب خبراء اقتصاديون عن أملهم في أن يصل التضخم أو يقترب من ذروته على المدى القصير، فأسعار الغاز، على سبيل المثال، انخفضت بقدار ٥ دولارات للجالون الواحد إلى متوسط ٤.٦٣ دولار، ويساعد الانخفاض على إبطاء التضخم لشهر يوليو الجاري وربما أغسطس.
بالإضافة إلى ذلك، بدأت تكاليف الشحن وأسعار السلع في الانخفاض، وتباطأت الزيادات في الأجور، فيما تظهر الدراسات الاستقصائية أن توقعات الأمريكيين للتضخم على المدى الطويل قد تراجعت- وهو الاتجاه الذي يشير في كثير من الأحيان إلى زيادات أكثر اعتدالا في الأسعار مع مرور الوقت.
بايدن في ورطة
وأدى الارتفاع الحاد في التضخم إلى تقليص ثقة المستهلكين في الاقتصاد، ما أدى إلى تراجع معدلات تأييد الرئيس جو بايدن وشكل تهديدا سياسيا كبيرا للديمقراطيين في انتخابات الكونجرس في نوفمبر، وقال ٤٠٪ من البالغين في استطلاع أجرته وكالة أسوشيتد برس- في يونيو إنهم يعتقدون أن معالجة التضخم يجب أن تكون أولوية حكومية قصوى هذا العام.
وفي أعقاب الركود الوبائي لعام ٢٠٢٠ مباشرة، حيث ركز الأمريكيون إنفاقهم على سلع للمنزل، مثل الأثاث والأجهزة ومعدات التمرين، وأصبحت سلاسل التوريد غارقة وارتفعت أسعار السلع المادية، ولكن مع تحول الإنفاق الاستهلاكي تدريجيا بعيدا عن السلع ونحو الخدمات مثل السفر لقضاء العطلات ووجبات المطاعم والأفلام والحفلات الموسيقية والأحداث الرياضية، حدثت بعض الزيادات في الأسعار في الخدمات.
كما ارتفعت تكاليف السكن بشكل حاد، وأدى النقص في المنازل المعروضة للبيع إلى ارتفاع الأسعار تماما كما ارتفعت معدلات الرهن العقاري أيضا.
مع كثير من الناس بأسعار خارج السوق للمنازل وتبحث بدلا من ذلك للإيجار، وقد أرسلت الطلب على الشقق أسعار الإيجار تتجاوز مستويات معقولة. قفز متوسط تكلفة عقود الإيجار الجديدة بنسبة ١٤ ٪ في العام الماضي، وفقا للوساطة العقارية ريدفين، إلى متوسط ٢٠١٦ دولارا في الشهر.
استمرار التضخم
وأثار استمرار ارتفاع التضخم قلق جيروم باول رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي، ومسئولي البنك الآخرين، الذين يشاركون في أسرع سلسلة من رفع أسعار الفائدة منذ أواخر ١٩٨٠ في محاولة لإبطاء ارتفاع الأسعار، ومن المتوقع أن يرفع البنك المركزي سعر الفائدة الرئيسي على المدى القصير في وقت لاحق من هذا الشهر بمقدار ثلاثة أرباع نقطة، كما فعل الشهر الماضي، مع احتمال رفع أسعار الفائدة بشكل أكبر.
